Jornal de viagem

O ultimo capitulo??

2008-03-28T07:44:00.009Z

E eis que, num piscar de olhos, passou quase um mes desde a ultima vez que aqui partilhei historias...

Foi um mes recheado de viagens, encontros e aventuras que vou tentar resumir e partilhar. Terminado o relato, chega a altura da despedida pois amanha a British Airways vai-me dar uma boleia ate Portugal. Momento de dizer adeus a vida de nomada (pelo menos por uns tempos) e de dar inicio a uma nova fase com os pes assentes no nosso belo Condado Portucalense.

Mas antes de mais, vamos as actualizacoes:

( que, infelizmente, nao serao acompanhadas de fotografias porque, neste preciso momento, a minha maquina fotografica resolveu entrar em greve. Espero que nao esteja a sofrer de nenhuma maleita grave, a perspectiva de perder todos os meus registos fotograficos dos ultimos meses tem o seu "que" de assustador...)

Uma versao um pouco mais tostada de mim propria abandonou o paraiso tailandes no inicio de Marco e passou uns dias em Bangkok, a matar saudades de gastar dinheiro em compras e a dizer adeus as cervejas Chang e Singha. Concluidas as despedidas, apanhei um aviaozito fragil e pequenito (nao houve turbulencia que passasse despercebida, cheguei a questionar-me se estaria numa montanha russa) e aterrei novamente na India, mais precisamente em Calcuta.

Nao consigo explicar bem este meu fascinio pela India mas a verdade e que, assim que entrei no aviao da Indian Airlines, senti-me em casa. Os sons, os cheiros, as cores... O sotaque do "ingles versao indiana", o cheiro a caril e incenso, os fortes contrastes das roupas coloridas, os filmes recheados de musica e cenas de danca. Toda uma conjuncao de pormenores que, durante os muitos saltos que o pequeno aviao deu, me fizeram sentir que estava ja com um pe assente na India.

Aterrei em Calcuta sozinha, toda entusiasmada com a perspectiva de viajar por minha conta nesse pais onde, por vezes, as dificuldades se fazem sentir de forma bem mais intensa para as muheres. Depois de um dia em Calcuta, a dormir numa especie de caixa com uma cama no interior (a qual os donos da Guest House resolveram chamar "quarto") e a tentar ignorar os muitos apelos de homens-melgas que tentavam meter conversa, resolvi por-me a caminho de Allahabad.

Interessante como tenho ouvido tantos relatos de pessoas que viajaram pela India mas, quando estou a viajar por ca, parece sempre tao dificil encontrar outras pessoas mais esbranquicadas com maloes as costas. Ao fim de tres dias, dei por mim a suspirar por uma companhia, alguem com quem pudesse estabelecer uma comunicacao baseada em mais do que duas ou tres palavras.

Allahabad nao cativou o meu espirito. Resolvi seguir para Khajuraho. Estava muito curiosa quanto a este destino: Khajuraho e uma pequena vila, famosa pelos seus templos (descobertos pelos ingleses no final do sec. XIX), cujas fachadas chegaram a ser consideradas como "indecentes" e "inapropriadas". Isto porque os templos se encontram cobertos de magnificas esculturas com imagens que parecem saidas do Kama Sutra, algumas incluem ate "actividades" entre humanos e animais.

Inicialmente estava a planear ficar um ou dois dias em Khajuraho mas a verdade e que, assim que la cheguei, senti logo vontade de prolongar a minha estadia. Nao necessariamente pelo local fisico em si, fosse pela aldeia ou pelos templos, mas mais pelas pessoas com quem tive a oportunidade de me cruzar. E depois de uns quantos dias a comunicar quase exclusivamente comigo propria, soube muito bem voltar a "viver em sociedade".

Entre as varias pessoas que conheci, acho que a historia mais interessante a partilhar e a do Farshad. Ora bem, uma manha estou eu na internet, entretida a mandar os meus mails, quando um americano vestido a Saddhou (homem santo) vem ter comigo para me pedir um favor: ele e os dois amigos indianos queriam fazer um site para a agencia de viagens deles mas nao tinham maquina fotografica. "Levamos-te a passear de mota por Khajuraho, ficas a conhecer umas aldeias aqui perto, DE GRACA, desde que tires umas fotos para nos com a tua maquina".

Soa a "treta", nao e?? Mas ele e os amigos deles eram tao simpaticos que la fui. E valeu a pena! Pelo meio, o Farshad (americano de origem iraniana) la me disse que tinha chegado a Khajuraho ha uma semana, tinha vindo num dos muitos grupos gigantescos que viajam por intermedio de pacotes turisticos, em autocarros privados, e ficam uns dois dias em cada sitio, em hoteis de luxo. Ele nao estava a gostar nada de viajar pela India desta forma e, assim que chegou a Khajuraho, um indiano foi ter com ele, disse que "sentiu" que ele devia ficar por la, ofereceu-lhe a casa dele e propos-lhe uma serie de actividades que ele poderia realizar em Khajuraho. O Farshad nao hesitou: abandonou o grupo com quem viajava, cancelou o regresso aos EUA, e resolveu ficar naquela localidade da India enquanto tiver possibilidades financeiras para o fazer.

Houve momentos em que me questionei sobre a veracidade da historia dele mas a verdade e que, assim que regressei a minha 'casa', a primeira coisa que o dono do hotel me disse foi "aquele americano que anda por ai e meio doido, aqui ha uns dias resolveu trocar o conforto de um bom hotel pela casa de um homem da aldeia".

Ao fim de uns 4 dias, chegou a altura de seguir caminho para Delhi. Tinha um problema burocratico para resolver: o meu visto expirava no dia 23 de Marco mas tinha o meu voo de regresso a 29 desse mes. Depois de umas 20 horas de viagem, autocarro e camioneta, coberta por uma vasta camada de po, chego a Delhi pela manha, tomo um duche rapido e ponho-me a caminho do FRRO (Foreigner's Registration Office - a "seca" das "secas"...). Tinha ponderado a hipotese de nem sequer resolver o problema, fazer-me de parva assim que chegasse ao aeroporto, no dia da partida, e logo se via. Mas felizmente optei por nao o fazer: e que mal cheguei ao FRRO, conheci um casal de Singapura que, na noite anterior, tinham sido impedidos de seguir no seu voo porque os respectivos vistos tinham expirado ha uns dias. Olho para a parede onde se encontram os precos e percebo que vou ter que pagar uns 40 euros so por uns diazitos... "Bolas... porque e que nao pensei nisto antes??". Entro no FRRO e percebo que, pela quantidade de pessoas que la estavam e pelo ritmo a que as confusas filas pareciam mover, tenho muitas horas de espera pela frente... "BOLAS... PORQUE E QUE NAO PENSEI NISTO ANTES, ENQUANTO AINDA ESTAVA EM PORTUGAL??".

Foram sete horas de espera mas la fui conhecendo umas quantas pessoas, quase tudo na mesma situacao que eu. E praticamente todas elas me passaram a frente, deduzo que eu tenha sido enviada para o departamento mais lento de todo o FRRO. Mas reparei que todos, no final, desembolsavam a quantia requerida. Quando chegou a minha vez, a simpatica senhora carimbou-me o visto e mandou-me embora. Ainda fiquei a olhar para ela, meio estupefacta. "Posso ir-me embora? Nao tenho que pagar nada??". Nao, nao tive!

Dia seguinte: proxima e ultima paragem - Jaipur!

Ha quase quatro anos atras, trabalhei nove meses num orfanato localizado numa aldeia proxima de Jaipur. Foi uma experiencia incrivel! Sobretudo porque eu tive a sorte de ir parar a uma ONG gerida por um casal de indianos extremamente dinamicos e empenhados na causa pela qual trabalham. Mas desde entao, nao tinha ainda tido a possibilidade de la voltar. Dai que esta minha ultima paragem antes do regresso a Portugal teve um sabor especial, foi quase um mini-regresso a casa, uma segunda casa na India.

Assim que cheguei ao orfanato, senti-me uma velha, daquelas que se poem a apertar as bochechas das criancinhas, enquanto repetem insistentemente a mesma lenga-lenga: "Aiiii, estas tao grande, tao crescida, uma mulherzinha!!". Os sorrisos e a energia altamente contagiante das criancas sao os mesmos, mas numa versao fisica bem mais evoluida!E soube muito bem ver que elas nao foram as unicas a crescer, a ONG e o orfanato tem sabido crescer e evoluir a muitos niveis diferentes.

Para quem esteja interessado em obter mais informacoes, a ONG chama-se Vatsalya e o orfanato (um dos muitos projectos da ONG) da pelo nome de Udayan. O site e o seguinte:

http://www.vatsalya.org/

Depois de uma semana a recarregar energias em Udayan, a brincar com as criancas e a rever amigos, chegou a altura de regressar a Delhi.

E ca estou! Prontinha para terminar esta actualizacao do blog e correr para o mercado, onde espero gastar os meus ultimos trocos!

Segue-se a questao: acabou por aqui este blog?

NAO! Mas isso ja sao cenas dos proximos capitulos...

Por cantos e recantos da Tailandia

2008-03-02T06:54:00.009Z

(Desta vez nao ha fotos para ninguem: a minha veia altruista chegou a conclusao de que esta na altura de estimular a imaginacao do leitor. Alem disso, a internet aqui e demasiado cara para o meu bolso!)

Por onde se encontra agora a minha nobre pessoa?

Sem querer despertar invejas alheias, devo dizer que nao so me encontro numa ilha paradisiaca da Tailandia, como me encontro de facto na mais paradisiaca de todas as ilhas sobre as quais ja pousei os meus esbeltos pezinhos. Koh Maak e o nome deste paraiso ainda por explorar pelo impiedoso monstro que e o "turismo em massa". Foi esse monstro que transformou ja muitas das ilhas tailandesas em verdadeiros resorts recheados de asfalto e de um malfadado e barulhento "desenvolvimento", que em tudo parece atentar contra o ecossistema local e contra a paz de espirito de muitos dos seus visitantes.

Esta ilha e obviamente um destino turistico (caso contrario eu nao estaria aqui) mas parece ser um turismo mais "artesanal". Eu vim parar a um magico recanto da ilha onde ha apenas floresta, praia e um mini-resort constituido por 7 bungalows de bambu. Ao inicio, a constante - e tao proxima! - convivencia com a vida animal, foi para mim algo de intimidante. Como se nao bastasse ter encontrado todo o tipo de insectos a povoar a minha barraca de bambu, no primeiro dia cruzei-me com uma cobra! No entanto, apos 2 dias, todo o conjunto de "cri cris", "geckos", "brrr", "triiim" e sons afins (incrivel a quantidade de sons diferentes que insectos e/ou animais conseguem emitir...Sou mesmo menina da cidade...), em consonancia com o barulho do mar, sao ja percepcionados como uma especie de melodia ou cancao de embalar.

Mergulho apos mergulho, sinto-me uma verdadeira eremita, cuja companhia quase exclusiva da pelo nome de "Steppenwolf" (um livro de Herman Hesse que me tem feito mergulhar tambem numa meditacao sobre a complexidade da natureza humana).

E por onde vagueou a minha excelentissima pessoa desde que o Laos ficou para tras?

Esta pobre alma portuguesa, atormentada pelas constantes suposicoes de que as minhas raizes jazem algures em Israel ( Parem de falar comigo em hebraico! Eu nao sou israelita nem tenho em mim quaisquer resquicios de sangue judeu!!), optou pela cidade de Chiang Rai como primeiro destino no norte da Tailandia.
E foi a minha primeira desilusao... Para alem de uns quantos templos budistas (e ao fim de 3 ou 4 eles parecem todos iguais...), nao havia muito mais para ver. Rapidamente me pus a caminho de Chiang Mai. Os fas do norte da Tailandia que me perdoem mas aqui tive a minha segunda desilusao: encontrei muitos templos, muitas actividades para turistas sequiosos de diversao e... muito transito. Mas nada do charme que esperava encontrar numa cidade pequena e mais tradicional. Ou talvez sejam os meus padroes de beleza urbana que, depois de Luang Prabang, se tornaram demasiado exigentes...

Em Chiang Mai reencontrei o Steve e o Mark (os australianos) e conheci a Kim e o Tanoe (dois canadianos), com quem fui explorar o quase interminavel mercado de domingo a noite. Depois de esbanjados muitos bahts (moeda tailandesa), resolvemos procurar um local onde pudessemos relaxar os instintos consumistas e prosseguir para um convivio mais calmo, regado a alcool. Quando chegamos a um bar, alguem se lembra que, nos ultimos dias, tem sido proibida a venda de alcool devido a proximidade das eleicoes a nivel distrital.
"Nao, nao vendemos bebidas alcoolicas hoje, nao e permitido". E, depois de baixar o volume para uma especie de sussurro, prossegue: "Mas... se quiserem meeeeeeesmo beber... podem sentar-se no jardim, nas traseiras do bar, e fingir que vao so jantar". La vamos nos, preparadissimos para infringir a lei, quando para nossa surpresa somos servidos por pessoas meio "estranhas", com certas dificuldades de compreensao seguidas de gargalhadas estridentes. Depois de pedirmos um vinho, a garrafa chega meio vazia e a empregada, entre sorrisos apaticos e olhares gazeados, la nos diz que esteve a beber com o resto da "tripulacao" do bar.

E assim foi a minha despedida de Chiang Mai. No dia seguinte, decidi que estava na altura de procurar novos horizontes e optei por seguir as ultimas recomendacoes que me tinham chegado aos ouvidos. Esta viagem tem sido uma sequencia de de destinos nao planeados, escolhidos ao acaso ou com base em referencias de outros viajantes com quem me tenho cruzado. O mesmo sucedeu com Koh Maak, ilha que nem sequer consta no meu Lonely Planet.

Paraiso, aqui estou eu!!!

Souvenirs de Luang Prabang e arredores

2008-02-22T10:43:00.018Z

Conheci um alemao que me disse que Luang Prabang, com o seu estatuto de Patrimonio Mundial concedido pela Unesco e os seus varios edificios e estabelecimentos geridos quase exclusivamente por estrangeiros, fazia lembrar a Disneylandia. "Isto nao e o verdadeiro Laos, e uma especie de teatro, uma encenacao para os turistas". Basta passear um dia pela cidade para perceber que ele tem razao. Apesar disso, o ambiente desta antiga capital e a descontraccao e simpatia dos seus habitantes cativaram-me particularmente.

O Palacio-Museu de Luang Prabang

Uma vendedora de flores a entrada de um templo

Ao viajar por diferentes cantos da Asia, tenho-me deparado com esquemas e mais esquemas, levados a cabo por pessoas "aparentemente prestaveis e bem intencionadas" que so tem na verdade um unico objectivo: o de extorquir o maximo dinheiro possivel aos turistas distraidos e apatetados (entre os quais muitas vezes me inclui eu propria). Talvez por causa disso, a tendencia e adoptar uma postura mais cinica e desconfiada em relacao as motivacoes alheias, sobretudo quando se trata de pessoas que parecem "demasiado" interessadas em ajudar.

Foi o que me sucedeu uma noite, quando eu e o Rob nos estavamos a questionar sobre o que fazer no dia seguinte, e um empregado de mesa vem ter conosco, mete conversa ("Where are you from? blah blah blah") e se oferece para nos levar a alguns sitios tipicos e nada turisticos. "Amanha e o meu dia de folga, se quiserem posso levar-vos a uma aldeia aqui perto". Hmmm... E quanto e que isso custa?? " Ah e tal, nao sei, ja ha algum tempo que nao vou la, nao faco ideia quanto custa o bilhete de barco para o outro lado do rio". Olha, olha, este quer ganhar dinheiro a nossa custa! Mas o Rob, que o achou genuinamente simpatico, comecou a despertar a minha curiosidade quanto as potencialidades do passeio-surpresa, e no dia seguinte la fomos com ele.

De facto, foi uma surpresa!

O Rob e o Key

O Key levou-nos a margem oposta do Mekong, onde nos conduziu por uma aldeia e nos mostrou templos e grutas. Antes de nos despedirmos, fomos com ele a uma especie de tasca a beira do rio para provarmos uma salada tipica da zona ( que nao teve um impacto propriamente positivo no meu organismo mas... valeu pela experiencia...).
No final nem nos pediu dinheiro. So queria mesmo ter um dia de folga diferente, a passear com turistas, e praticar o ingles que esta ainda a estudar.
Moral da historia: confiar ou desconfiar, eis a questao!

Mercado: vendedora de morcegos

No Laos e paises vizinhos, tudo se come. De baratas a morcegos (passando por ratos, cobras ou aranhas tipo tarantulas), todos os seres vivos parecem ter algum tipo de potencial para se tornaram em saborosos (???) petiscos locais.

Bye Bye Luang Prabang: aqui vou eu num Slow Boat!
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Resolvi dizer adeus aos Laos em grande estilo: subi o rio Mekong de barco ate a Tailandia. Foram dois dias a navegar por locais que me deixaram deslumbrada, meio hipnotizada ate!
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Slow Boat
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O barco faz jus ao nome de "Slow Boat" porque, de facto, parece deslizar tao tranquilamente pelo rio que acaba por transmitir alguma dessa paz de espirito. Embora, confesso, ao fim de umas horas no segundo dia ja eu dava por mim a olhar para o relogio e a desejar que o senhor condutor pusesse o seu pezinho no acelerador.
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Um barco-casa
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Um outro Slow Boat (mais rapido que o meu)
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Pelo caminho acabei por conhecer uma serie de personagens interessantes:
um casal de dinarqueses recem-casados que estavam a aproveitar a sua lua-de-mel de 3 meses a viajar pela Asia, Australia e EUA; um americano que falava espanhol e optava por dizer que era do Alaska e nao dos Estados Unidos porque tinha vergonha da sua proveniencia; um alemao sorridente mas nostalgico pelas memorias da Tailandia de ha 20 anos atras.
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Eu e o casal de dinamarqueses (em cima), o americano e o alemao (em baixo)
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E o que havia de comum entre todos?
Uma paixao pelas viagens que nao deixava espaco para grande estabilidade. Os dinamarqueses planeavam deixar tudo para tras e ir viver para Barcelona. O americano de 50 anos e o alemao de 40 sentiam ambos a necessidade de trabalhar para viajar, ao inves da habitual necessidade de trabalhar para acumular bens materiais.
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Encontrar pessoas que vivem de acordo com estas ideias faz-me quase respirar de alivio, como se chegasse a brilhante conclusao de que afinal eu nao preciso de me conformar e adoptar um estilo de vida que na verdade nao desejo.

Laos - uma especie de paraiso?

2008-02-13T09:24:00.027Z

E possivel sentir o contraste entre o Vietname e o Laos logo ao atravessar a fronteira: os guardas fardados, com caras de maus e espingardas as costas do Vietname sao substituidos por pessoas amigaveis, sorridentes e prestaveis. No Laos, tudo parece fluir a um ritmo mais calmo, mais leve.

A minha estadia no Laos tem sido marcada por uma serie de encontros e desencontros.
Umas vezes por obra do acaso, outras vezes gracas a esse "admiravel mundo novo" que da pelo nome de internet, e que nos permite manter em contacto com pessoas de qualquer parte do planeta.

Eu "aterrei" neste pais com o Steve e o Mark, dois australianos com quem viajei ate Vientiane, a capital. Assim que atravessamos a fronteira, depois de 10 horas de caminho, esperavam-nos ainda uma viagem de Tuc Tuc (cujo motor deixou de funcionar, obrigando os meninos australianos a fazer exercicio e empurrar o veiculo pelas montanhas e declives do Laos) e duas viagens de autocarro. Apos cerca de 18 horas consecutivas em viagem, chegamos finalmente a Vientiane.
E que tal a cidade? Uma mini-metropole bem calminha mas recheada de turistas, com templos budistas por todo o lado, algumas reminiscencias do imperialismo frances e muitas oportunidades para matar saudades de petiscos ocidentais (de restaurantes franceses e italianos a padarias escandinavas). Soube bem parar por uns dias para relaxar...

Passados 3 dias, tanto eu como o Steve e o Mark ja ansiavamos por novas paragens. Pusemo-nos entao a caminho de Vang Vieng que, segundo as descricoes do Lonely Planet e de muitas outras pessoas que fui encontrando pelo caminho, parecia ser um local meio ambiguo. Assim que la cheguei, tambem eu me senti baralhada: em certas alturas senti-me como se estivesse em casa, noutras senti uma especie de aversao a esta vila.

Vang Vieng consiste basicamente numa serie de bares e pequenos hoteis, localizados a beira do rio e com uma incrivel paisagem de fundo. O que e que se faz aqui entao? Bebe-se cerveja ou baldes de alcool (a outra opcao e pedir os Menus Especiais, nos quais se encontram sugestoes como: cha de opio, batidos e omoletes de cogumelos, e afins...), sentado ou deitado num dos muitos bares com grandes ecras, onde passam episodios da serie Friends ou Family Guy por 12 horas consecutivas. Decadencia ocidental? E possivel, mas por um ou dois dias tambem sabe bem...

Talvez esteja a ser demasiado severa na minha descricao... Ha mais coisas para fazer em Vang Vieng, como visitar as grutas nos arredores da vila, mas a mais atractiva e provavelmente o tubing. Tao simples como alugar uma boia gigante para descer os 3 quilometros de rio, ir parando em varios bares para abastecer de mantimentos (solidos e liquidos) e mergulhar de uma plataforma assustadoramente alta!

Tubing: Glenn e a sua boia

Ao chegar a Vang Vieng, acabei por perder os australianos de vista e reencontrei o Glenn, um noruegues que conheci no Cambodja. Devido a preguicite generalizada que e possivel sentir ao passar por esta mini-vila, eu e o Glenn acabamos por nos render as maravilhas do convivio alcoolico e extendemos a nossa estadia em Vang Vieng de 2 para 5 dias.

Tubing: um dos muitos bares a beira do rio, e de cuja plataforma era possivel saltar

(com uma especie de fio elastico que se largava ao atingir a agua)

Depois de 5 dias de inercia, chegou a altura de me por a caminho de Phonsavan, em busca da misteriosa Planicie das Jarras (Plain of Jars). O Glenn seguiu o seu caminho para Vientiane e eu ia continuar sozinha mas, na noite anterior a partida, cruzo-me com o Rob, um holandes que conheci tambem no Cambodja. Ele e os amigos tinham planeado um roteiro semelhante ao meu. E foi assim que, grata pela companhia mas ao mesmo tempo sequiosa de estar por minha conta, acabei por viajar acompanhada mais uma vez...

Planicie das Jarras (Plain of Jars)

Quando deixei Vang Vieng, a temperatura devia rondar os 25 graus centigrados. Chinelinhos e roupa de Verao, nada mais. Depois de 8 horas a subir montes e montanhas, encontrei em Phonsavan um Inverno portugues de Tras-os-Montes. Vento gelado, ausencia de infra-estruturas que permitissem acumular algum tipo de calor e, como se nao bastasse, ausencia de agua quente. O gerente do hotel bem dizia que aquilo era agua quente mas a mim parecia-me mais agua mornita a dar para o congelada.

Eu... e uma das jarras (a maior, segundo consta)

A Planicie das Jarras e ainda um misterio por resolver. Ha teorias que defendem que as jarras sao antigos sarcofagos, outras que consideram as jarras como recipientes gigantes que foram um dia usados para armazenar o whisky Lao Lao (teoria originaria do Laos). E claro que o que nao faltam sao supersticoes locais: segundo uma destas, as jarras foram construidas por gigantes que em tempos viveram nesta zona.

Um grupo de miudos da vila do Whisky Lao Lao, a especialidade alcoolica da regiao

Um dia a congelar em Phonsavan foi o suficiente para mim, nao tardei a apanhar o autocarro para Luang Prabang, antiga capital deste pais. E aqui, apesar do ceu nublado dos primeiros dois dias, fiquei maravilhada com a cidade que encontrei!

Luang Prabang

Porque e que sabe bem passear pelas ruas de Luang Prabang?

Por causa das fachadas dos edificios (Luang Prabang e considerada Patrimonio Mundial, e percebe-se bem porque!), dos cerca de 35 templos budistas espalhados por cada canto desta cidade com 30.000 habitantes, e sobretudo pela calma que se sente ao deambular pelas ruas.

A rua principal de Luang Prabang, com o seu transito visivelmente caotico

O Rio Mekong

Os meus novos amigos:

Um jovem empreendedor que me vendeu umas quantas pulseiras

Um habitante canino de Luang Prabang

Do Vietname... para o Laos

2008-02-07T07:36:00.000Z

(Desde que deixei o Cambodja nao consegui voltar a ter acesso ao blogspot.com. Nao sei o que se passara com a internet no Vietname, mas nao houve cibercafe em lugar algum que me permitisse actualizar o blog)

Isto de andar em viagem tem muito que se lhe diga... As vezes parece que o tempo ganha dimensoes diferentes, como se as nossas tao usadas expressoes temporais adquirissem outros significados. Uma semana pode parecer dois dias ou dois meses, conforme as pessoas com quem nos cruzamos, os sitios que visitamos, as emocoes que sentimos. Mas se calhar isto tambem sucede quando nos encontramos no conforto da nossa "realidade" a que chamamos casa e/ou rotina, nos e que nao prestamos tanta atencao porque nos encontramos distraidos com preocupacoes e pensamentos afins sobre o mundo exterior...
Isto tudo para dizer que passaram pouco mais de dez dias desde a ultima vez que aqui escrevi, mas parece que passou uma eternidade.

Aqui vai um esforco de recapitulacao:
Depois de 6 horas de divagacao mental num autocarro, eis que chego ao Vietname. Tudo parece contrastar com o Cambodja: o autocarro deixa de trepidar e saltitar (chegamos a estradas bem asfaltadas), deixa de haver placas ou quaisquer sinais em ingles, as bombas de gasolina e as condicoes em geral parecem transmitir uma imagem mais... ocidental.
Maior limpeza, maior organizacao em geral. Mas isto acompanhado de uma atitude diferente por parte das pessoas: o racio de pessoas amigaveis, sorridentes e prestaveis pareceu diminuir consideravelmente, como se estas tivessem sido substituidas por pessoas mais preocupadas com eficiencia e dinheiro, mais carrancudas e enervadas.

Assim que aterrei na antiga Saigao, actual Ho Chi Minh, conheci a Claire, uma inglesa de 35 anos que anda a vaguear por varios cantos do mundo. Decidimos dar uma volta pela cidade a noite e ambas fomos surpreendidas pelo nivel de desenvolvimento da cidade.
Sinceramente, quando pensava em Saigao, so me vinham a cabeca imagens de filmes americanos sobre a guerra do Vietname. Foi entao uma surpresa descobrir uma metropole recheada de enormes luxuosos edificios, lojas Gucci e Prada, grandes carroes, vietnamitas e ocidentais todos "aperaltados". Mas como nao estava com a minima paciencia para explorar o caos de uma grande cidade, resolvi optar pela praia...

No dia seguinte foi madrugar, correr para o autocarro, enfiar as minhas malas no autocarro que descobri ser o errado, saltar de la para fora, voltar a correr, perguntar a toda a gente pelo meu transporte, ver as caras perplexas dos vietnamitas que nao sabiam responder a minha questao, desesperar um bocadinho, correr mais um pouco e... la acabei por ver um vidro com as palavras magicas: MUI NE. O meu autocarro!!! E foi assim que consegui entrar, poucos minutos antes de o motorista decidir por o seu pezinho no acelerador!

Um pequeno exemplo do caotico transito de motas em Saigao (Ho Chi Minh)

Chegada a Mui Ne:

Arranjei o meu bungalow na praia, toca de mergulhar, torrar ao sol, ler e roncar. No dia seguinte, a Claire veio la ter e passamos dois dias a desfrutar das maravilhas da inutilidade, alternando entre as 4 actividades que mencionei anteriormente.

Mas ao fim de algum tempo a viajar, as vezes torna-se dificil ficar parado num sitio. Como se a mochila nos pedisse para voltar para as nossas costas, em busca de novas paragens.

Decidi por-me a caminho de Nha Trang, local considerado no Lonely Planet como um dos mais turisticos do sul do Vietname mas, antes de partir, fiz um esforco por conhecer um pouco mais da vila de pescadores que e Mui Ne (embora o que salta a vista sejam os inumeros resorts que relembram certas localidades algarvias).

A Claire e eu

Conseguimos libertar-nos da preguicite da praia e fizemos um tour pela zona: visitamos umas dunas de areia que pareciam um autentico cenario de filme. Vieram-me a cabeca titulos como "Lawrence da Arabia" ou "Paciente Ingles".

Um deserto a beira mar plantado

O Por do sol num deserto nublado

Uma das poucas personagens que me relembram sempre que estou no Vietname e nao algures no Ocidente

Deixei a Claire e segui caminho para Nha Trang.

Mal entrei no autocarro (desta vez entrei no veiculo certo), deparei-me com um grupo de 17 italianos, cuja faixa etaria se encontrava algures entre os 25 e os 60 anos.

"ahh, os italianos sao tao engracados, sempre animados, divertidos, cheios de energia".

Isto pensei eu ao inicio da viagem. Ao fim de 6 horas ja so suspirava pelo fim da tortura...

"Mas eles nao se calam nem por um segundo???"

Nha Trang

Em vesperas do ano novo (dia 7 de Fevereiro) nao da para esquecer que nos encontramos num pais comunista. Pelo menos na teoria... Ha uns dias atras li no jornal que o governo pretende triplicar o numero de turistas no Vietname ate 2012. Fica a duvida: capitalismo comunista, comunismo capitalista ou "nada a ver com nada"?

Nao gostei de Nha Trang. Ou melhor, adorei la estar durante um dia. Ha momentos a viajar sozinha durante os quais me sinto livre, autonoma, independente. Sou eu, eu e eu, e nao preciso de mais ninguem. Isso sabe maravilhosamente bem! E foi assim que me senti enquanto deambulava por Nha Trang. Por outro lado, nao achei o sitio minimamente interessante: grandes hoteis ao pe da praia, muito transito, muito turismo em grandes grupos.

O meu objectivo era rumar para Norte, para Hoi An (antiga vila que e hoje Patrimonio Mundial da UNESCO), passar la uns dois dias e seguir para o Laos. Por isso, depois de um dia em Nha Trang, apanhei o autocarro para Hoi An.

Depois de uma hora de viagem, o australiano que ia ao meu lado comecou a falar comigo e, desde entao, foram cerca de 10 horas a falar non-stop sobre tudo e nada - o cosmos, o macrocosmos e o microcosmos. E foi assim que conheci o Steve e o amigo dele, o Mark, com quem ando a viajar ha ja uma semana.

O Steve, eu e o Mark

A vila de Hoi An fez-me lembrar Obidos. Um sitio com muita historia mas tambem com muitos turistas. Vale a pena visitar mas, a certo ponto, torna-se dificil distinguir entre o que de facto faz parte do passado e o que e produto de uma reconstrucao historica superficial, destinada simplesmente a atrair o maior numero de turistas possivel. Infelizmente nesse dia esqueci-me da maquina fotografica no quarto...

Uma das coisas que mais chamou a minha atencao foi o Museu da Revolucao. Assim que la entrei so vi cartazes em vietnamita, em ingles so se vislumbravam umas pequenas legendas debaixo de alguns (nao todos mas alguns!) objectos expostos. O que li (sobre ambas as guerras contra os franceses e contra os americanos) deixou-me ainda mais curiosa sobre o conteudo dos cartazes grandes.

Aqui vao alguns exemplos:

- objecto: Espada. Legenda: "espada usada pelo Mr Ho para matar um comandante frances"

- sandalias. "sandalias usadas pelo Mr qualquer coisa na guerra contra os franceses"

- pedaco de helicoptero. "partes de um helicoptero americano destruido pela guerrilha qualquer coisa"

- Pedaco de madeira com pregos. "instrumento utilizado para matar os vietnamitas traidores que se tornaram aliados dos americanos"

Infelizmente esqueci-me dos muitos outros exemplos que esperava ter ainda gravados na minha mente.

Steve & Mark: a felicidade estampada nos rostos de quem consegue finalmente deixar o Vietname para tras

Bem, estavamos os tres de acordo que, depois de tres dias em Hoi An, o ideal seria seguir para o Laos. Nenhum de nos estava maravilhado com o Vietname (tudo parece sofrer uma forte inflacao por aqui, os precos parecem muito mais elevados que em qualquer outra parte do sul da Asia) e tinhamos todos ouvido descricoes bem mais apelativas do Laos.

O Steve e o Mark queriam chegar rapido a Vientiane porque tinham amigos algures la perto, entao resolvemos optar por uma fronteira que nao e muito usada por turistas, mas que (na teoria) nos permitiria poupar tempo. Toda a gente estranhou quando decidimos comprar bilhete de autocarro para Vinh (porque nao ha turista que opte por la ir, nem havia referencias ao local no nosso Lonely Planet do Sul da Asia), e avisaram-nos que o facto de chegarmos a cidade de madrugada nao nos ia facilitar as coisas. Mas la fomos.

Como explicar? Nao havia ninguem que falasse ingles, demoramos meia hora a conseguir explicar a um motorista que queriamos um hotel (isto de madrugada, ao frio e a chuva - no norte do Vietname, o Inverno traz recordacoes do fresquinho de Portugal). No dia seguinte foi andar a correr, se nao apanhassemos o autocarro iamos acabar presos nesse fim de mundo que era Vinh por mais 5 dias, porque as celebracoes do Ano Novo estavam prestes a comecar.

Depois de um taxi, um autocarro e mais dois taxis, chegamos finalmente a fronteira do Vietname.

Muito frio, nevoeiro, homens fardados, armados e com caras de maus. Mostramos passaportes, o antipatico senhor do balcao la os carimba e, de seguida, pede-nos dinheiro. "AAAiiiii, la vamos nos ser roubados novamente"! Era so um dolar mas tornou-se uma questao de honra. Lembrei-me da Laura e do berro que ela deu na fronteira do Nepal, quando nos pediram dinheiro extra. "Nao pago!!!", gritou ela. E o homem la nos deu os passaportes e continuou na sua vidinha, como se nada tivesse acontecido. Depois do Steve e o Mark terem dado o dinheiro, eu resolvi seguir o exemplo da Laura: "Nao pago!!". Mas... houve algo que nao correu bem. Ele olhou para mim, com cara de quem esta determinado a mostrar-me quem manda ali, disse que agora nao me dava o passaporte, e comecou a atender outras pessoas enquanto ignorava as minhas tentativas de comunicacao. Estendi-lhe o dinheiro e ele continuou a ignorar-me, ate que um outro "oficial" la apareceu para me devolver o passaporte e "abarbatar" as notas.

E foi este o ultimo contacto com o Vietname. Escusado sera dizer que a fronteira do Laos nos apareceu a frente como uma aparicao divina!

Uma miragem: a fronteira do Laos

Deambulacoes pelo Cambodja - parte II

2008-01-24T08:26:00.000Z

Engracado como por vezes, num curto espaco de tempo, a nossa disposicao pode sofrer oscilacoes completamente inesperadas. A minha jornada depois da separacao do grupo, que comecou como um ardua caminhada solitaria, acabou por se revelar o inicio de mais uma experiencia fantastica!

De Phnom Penh parti para Kampong Cham, ainda meio atordoada, com o cerebro a bombardear-me com uma vasta panoplia de memorias que tresandavam a melancolia. Como se nao bastasse, no primeiro dia nessa nova cidade, consegui auto-mutilar-me enquanto tentava descascar uma maca. A visao de um canivete suico a perfurar a pele, para quem e dificil olhar para um gota de sangue sem quase sucumbir ao desmaio, nao foi algo de propriamente agradavel... Mas consegui manter-me acordada, arrastei-me para fora do quarto e, depois de me alimentar, arranjei um guia para me levar a passear de mota pelos arredores da cidade.

Ponte de bambu com cerca de 3km

E quando estamos nos a espera de atravessar esta ponte (uma verdadeira visao!), em direccao a ilha de Koh Paen, eis que eu vejo o mais charmoso de todos os seres humanos sobre o qual os meus olhos ja pousaram! Mais encantado que um verdadeiro Principe Encantado, ele lancou o seu feitico sobre mim... E desde entao a minha maquina recusou-se a parar de o fotografar!

O cambodjano mais cativante de sempre

Ele na sua Harley Davidson

No dia seguinte foi abandonar Kampong Cham e partir para Sen Monorom, numa saltitante odisseia de cerca de 12 horas a atravessar estradas de terra batida, recheadas do que pareciam ser crateras vulcanicas. Pelo meio foi travar conversa com um holandes, o Rob, um casal de suecos, um casal de holandeses e um casal de belgas (parece que viaja tudo aos pares!!) que acabaram por se tornar as minhas animadas companhias pela provincia de Mondulkiri.

Sen Monorom e uma pequena aldeia no interior de Mondulkiri, constituida por pouco mais de 4 ou 5 casas (sendo que uma dessas e o mercado). O que fazer entao por la? Visitar as varias cataratas das redondezas e as aldeias das minorias etnicas (ou Minority Villages, como lhes chamam). O problema sao mesmo as estradas ou, melhor dizendo, a ausencia delas!

O Mr. Tree, o gerente do hotel em que ficamos, propos fazer um desses passeios de Tuc Tuc. "Hmmm... Tuc Tuc?", pensamos nos. "Nao sera demasiado violento para os nossos tao adorados traseiros??". Bem, eu e o Rob decidimos alinhar e desbravar a terra batida a velocidade de Tuc Tuc.

Nao consigo, atraves de imagens, transmitir a quantidade de solavancos a que, durante 3 horas de viagem, o nosso corpo foi submetido. Mas pelo menos da para mostrar que nos fartamos de comer po!

Bousra Falls

Mas o que poderia saber melhor (depois de muito tempo a levar com po, calor e um assento agressivo) que um mergulho em aguas fresquinhas???

Entretanto tive que me esforcar por explicar a um incredulo (e friorento) holandes que a temperatura da agua se assemelhava a do Atlantico que banha Portugal. "Mas Portugal nao e suposto ser um pais quente? Como e que pode ter agua tao fria???".

O por do sol numa das varias aldeias de minorias

(minorias essas que, segundo o ingles semi-arcaico do Mr. Tree, sao originarias da Indonesia)

Depois de tres dias por Sen Monorom, chegou a altura de partir para o proximo destino: a cidade de Kratie. Desta vez uma viagem de luxo (pensava eu)! o Mr. Tree arranjou um transporte diferente: primeira parte da viagem de pick-up (nada de autocarros para ninguem!), segunda parte de taxi partilhado (hmm...). De facto, entre cabecadas e cotoveladas na janela, a viagem ate meio caminho fez-se em menos de metade do tempo.

No posto de gasolina, alguem reabastece a Pick-up

Uma imagem que eu achei importante partilhar: o posto de gasolina!

E claro, chegou a altura de abandonar o "luxuoso" meio de transporte...
Depois de pararmos na pequena povoacao de Snoul e eu voltar a ficar por minha conta, sou literalmente "enfiada" para dentro de uma carrinha que, embora tivesse um limite de cerca de 9 passageiros, estava carregada com, no minimo, umas 15 pessoas. Tornei-me uma peca do puzzle humano e la nos pusemos a caminho. "Isto vai demasiado carregado", divagava eu por entre as minhas ilusoes de ocidental. Porque a verdade e que as coisas funcionam de modo bastante diferente pela Asia...

Menos de 5 minutos depois, passamos por um autocarro que devia ter tido um acidente, e estava rodeado de gente. No minimo umas dez pessoas, com grandes pacotes e malas. Toca de parar e comecar a atirar tudo para o tecto da carrinha: pessoas, malas, malinhas e maloes! Nao ficou nada na estrada! "Ai que o tecto ainda me vai cair em cima! Ai que os travoes nao vao funcionar!". Mas a verdade e que correu tudo bem, cheguei sa e salva (e bem disposta!) a Kratie.

As vezes questiono-me se nao seremos nos, no ocidente, que nos tornamos exageradamente obcecados com os limites de tudo e mais alguma coisa...

O processo de carregar o tecto da carrinha com pessoas, malas e sacos.

Fiquei um pouco frustrada porque nao agarrei na maquina a tempo de fotografar a carrinha com todas as pessoas em volta (muitas delas estavam atras de mim quando tirei a foto...).
Acho que, durante os 3 meses em que viajamos juntas, a Laura acabou por me transmitir um pouco do "virus da fotografia"!

Entretanto ja estou de regresso a capital cambodjana, Phnom Penh.

Depois de amanha rumo ao Vietname, para Ho Chi Minh (antiga Saigao)!

Deambulacoes pelo Cambodja

2008-01-19T08:25:00.001Z

(comentario "pre-leitura de post": para compensar os muitos dias sem actualizar o blog, venho por este meio dar inicio a um post bastante extenso. Em caso de se tornar aborrecido, ha sempre a opcao de saltar os textos e dar uma olhadela as imagens!)

As vezes parece que os momentos em que se vive mais intensamente sao os mais dificeis de descrever. A tendencia e recorrer a adjectivos que embora possuam uma carga altamente positiva, nao tem qualquer capacidade descritiva.

Passo a exemplificar:

- Entao que tal foram os ultimos 10 dias?

- Ahh... Incrivel! Foi demais, mesmo... Diverti-me imenso!

- Mas o que e que aconteceu exactamente?

(e agora e que comeca a parte dificil...)

Depois de introduzir a Catarina (a compatriota recem-chegada a Bangkok) as maravilhas do mundo das massagens e ao apetitoso consumismo desenfreado que se vive em Khao San Road (a "rua dos turistas" de Bangkok, onde se pode comprar todo o tipo de bens materiais - sobretudo roupa!!) pusemo-nos a caminho de uma das varias ilhas paradisiacas da Tailandia - Kho Chang. Foram dois dias de mergulhos intensos em aguas mornas que se tornaram cansativos porque, nos intervalos, ambas nos vimos obrigadas a ensinar civilizados holandeses e finlandeses a jogar futebol a boa maneira portuguesa (ou seja, com muitas caneladas e empurroes a mistura).
Descobrimos que, gracas a um jogo do Euro 2004, ha muito rancor entre os holandeses em relacao a seleccao portuguesa. A minha memoria de especime feminino nao me permitiu armazenar quaisquer pormenores desse jogo, mas parece que o facto da vitoria portuguesa ter ocorrido na sequencia de 4 cartoes vermelhos e 11 amarelos deixou muitos holandeses amargurados!

Terminados os 2 dias de relax, eu, a Catarina e o nosso companheiro holandes, o Rens, resolvemos por-nos a caminho do Cambodja, em busca do mitico complexo de templos de Angkor Wat. A travessia que no mapa parecia mais longa eram os quilometros pelo asfalto da Tailandia ate a fronteira - percurso esse que de facto demorou 7 horas. O que nao faziamos ideia era que, para percorrer os cerca de 150km da fronteira em Aranyaprathet ate a cidade de Siem Reap, iamos demorar umas 10 horas...

Primeiro as confusoes que trazem reminiscencias do caos indiano: o autocarro leva-nos para a "loja do amigo", um local onde podemos trocar os Bahts tailandeses e os Dolares por Riels (moeda cambodjana) a precos que nos deixam os cabelinhos em pe! Depois de enchermos os bolsos ao "amigo do cambio" la nos pomos novamente a caminho. Eis que 5 minutos depois o autocarro volta a parar. Avariado!! Mais uma hora e tal a espera que chegue um novo autocarro...

Mudanca efectuada e la retomamos caminho a uns alucinantes 30 km/h, enquanto percorremos uma estrada de terra batida bem esburacada.

E foi no meio desta confusa sequencia de paragens que conhecemos dois noruegueses, a Tonya e o Glenn, que ficaram depois no mesmo hotel que nos e acabaram por se tornar os nossos companheiros de aventuras pelo Cambodja.
Novamente a questao: como transmitir, de forma verosimil e minimamente comica, toda a sequencia de piadas sem sentido que deram azo a tantos ataques de riso enquanto exploravamos o Angkor Wat?? Nem sequer vou tentar, passo antes as apresentacoes:

Rens, the Dutch Fisherman
(o pescador holandes)

Glenn, the Norwegian Monkey

(o macaco noruegues)

Eu & Tonie & Catarina: The 3 weird chicks

(Sorry Tonie, but I had to post this foto!)

The whole gang: Catarina, eu, Tonya, Glenn e Rens

Nos e o nosso condutor de Tuc Tuc - o Tai

Afinal o que e o Angkor Wat? E um dos muitos templos (e o principal, alias) construidos entre o seculo IX e o seculo XI, durante os tempos aureos do Imperio Khmer, um vasto imperio que se estendia nao so pelo Cambodja, como tambem por territorios que sao hoje em dia parte da Tailandia ou do Laos.

Depois da queda do Imperio Khmer (algures pelo seculo XIV - se a memoria nao esta a pregar uma partida), os templos acabaram por ficar ao abandono, semi-destruidos nao so pela mao humana como tambem pela propria natureza. Em finais do seculo XIX, os franceses (pela mao de um aventureiro explorador que deu pelo nome de Henri Mouhot) redescobriram Angkor Wat para o mundo que, recentemente, elegeu este templo como uma das sete maravilhas do planeta Terra.

Angkor Wat tem mesmo muito para ver. Por isso decidimos dedicar 3 dias a contemplacao de templos. Demasiados dias? Nao, nem pensar! E conseguimos ver quase tudo gracas ao Tai, o nosso Tuc Tuc driver, que nos foi conduzindo de monumento em monumento. Havia quem optasse pelas bicicletas mas teria sido dificil ver tudo desse modo. Primeiro porque o calor era tanto que as vezes se tornava dificil manter os olhos abertos e o corpo em movimento. Depois porque havia templos muitos distantes uns dos outros, as vezes so 3 ou 4 quilometros, mas outras vezes a distancia rondava entre os 15 e os 20 quilometros.

Valeu a pena o esforco e os muitos dolares gastos??

Sem duvida! Ha templos impressionantes, quase nos conseguem transportar no tempo, para outras realidades que nunca conhecemos mas que, talvez gracas aos muitos filmes Hollywoodescos, conseguimos facilmente recriar na nossa imaginacao.

E claro, a sensacao de aventura! Porque ao atravessar certos locais eu senti-me uma exploradora, uma especie de Indiana Jones versao feminina. Ate chapeu arranjei, so faltava mesmo o chicote!

O templo de Angkor Wat ao nascer do sol

A neblina matinal perto de um edificio (uma antiga biblioteca) pertencente ao Angkor Wat

Uma das principais atraccoes consiste em apreciar o Angkor Wat ao nascer do sol. Toca a levantar da cama as 5h da manha para maravilhar os olhos semi-adormecidos com esta visao!

De facto valeu a pena, foi um momento bonito mas... com um pequeno senao. Houve momentos em que a magia de Angkor Wat e outros templos quase se esfumava, tornavam-se edificios banais. E porque?? Porque havia demasiados turistas como nos, a deambularem em grandes grupos barulhentos (malditos japoneses que estao por todo o lado!!), em busca da fotografia-perfeita. E quais as alturas mais confusas? Precisamente aquelas em que mais fazia falta o silencio, a completa ausencia de som, para serem devidamente apreciadas: o nascer e o por do sol.

Um exemplo da multidao que se deslocava de madrugada a Angkor Wat

Exploradores em Angkor Thom (ou seria Thom Bayom?? Ja nao sei, eram tantos...)

Tonie e "Catarina versao romena com lenco na cabeca" em mais um templo cujo nome ja nao me recordo...

E assim se passaram 3 dias em Siem Reap, a brincar aos arquelogos por Angkor Wat.

Terminada a exploracao de templos, partimos em direccao a capital do Cambodja - Phnom Penh. Desta vez, ainda meio traumatizados com a ultima experiencia via autocarro, resolvemos ir pelo rio. La foram 5 horas sem paragens, nem saltos em estradas esburacadas. Foi uma bela surpresa!

O Cambodja e um pais com uma historia recente bastante sangrenta. Os dois principais "monumentos" (se e que se podem chamar assim) que retratam esses anos encontram-se precisamente em Phom Penh: sao os Killing Fields (ou campos de exterminio) e o Museu Tuol Sleng (antiga prisao da epoca dos Khmers vermelhos). Foram duas visitas bastante violentas, saimos de la como se tivessemos regressado de um campo de batalha, depois de termos avistado os muitos milhares de cadaveres espalhados pelo chao...

O que aconteceu entao? Nos anos 70, a guerra do Vietname acabou por se estender aos paises vizinhos e muitos dos comunistas que andavam em fuga procuravam abrigo neste pais e no Laos. Claro que os Estados Unidos tinham que retaliar e, por isso, bombardearam e atacaram de muitas formas o Cambodja. Mesmo assim, o rei Sihanouk recusou-se a abrir o pais aos americanos. E isso nao pode ser, quem e que se atreve a afrontar o grande imperio americano??? Ai, ai,ai!! Obvio que a CIA teve que se apressar a dar uma licao ao rei: toca de arranjar o candidato perfeito, dar azo a um golpe de estado e XARAAAAN... O Cambodja encontrava-se livre do ditatorial regime monarquico e tornava-se finalmente um regime democratico!

E foi assim que o general Lon Nol chegou ao poder.

Entretanto, os comunistas refugiados pelo pais resolveram organizar-se como deve ser, e

comecaram a ganhar popularidade enquanto Khmers Vermelhos. O seu poder tornou-se mais forte com o apoio do rei Sihanouk e com o fornecimento de armas e afins por parte da China comunista. Em 1975, os Khmers Vermelhos chegaram ao poder e durante os 4 anos que estiveram no poder foram eliminados, das formas mais horripilentes, cerca de 2 milhoes de Cambodjanos (um terco da populacao do pais) e alguns jornalistas ocidentais.

O objectivo (segundo um dos nossos guias) era estupidificar a populacao, de modo a nao haver alminha que se atrevesse a questionar o regime. Dai que os primeiros a ser exterminados tinham que ser os mais "habituados a pensar". Uma das formas de determinar quem merecia sobreviver requeria a proximidade de palmeiras ou coqueiros: quem conseguisse subir ao topo da arvore era considerado "util", por isso sobrevivia. Quem nao conseguisse era um "inutil", nao merecia viver.

Os Killing Fields - esta e uma "estupa" em honra dos que aqui foram mortos

Esta imagem nao parece nada de muito impressionante mas a verdade e que la dentro se encontram varias prateleiras com milhares de caveiras que foram encontradas neste campo de exterminio.

Uma das atrocidades cometidas pelos Khmers Vermelhos, que ainda hoje causam sofrimento aos que estao vivos, foi a forma como eles sepultavam os mortos. Eles separavam a cabeca do resto do corpo e enterravam-nos em locais diferentes. Isto e extremamente agressivo para a cultura Khmer (os cambodjanos dizem-se Khmers - apesar da conotacao negativa da palavra, gracas a versao comunista: Khmers Vermelhos), porque eles acreditam que o espirito de um morto so consegue descansar em paz quando e sepultado devidamente, com todas as partes do corpo no mesmo local. Caso contrario, o espirito continuara a rondar o sitio onde morreu, em sofrimento.

Bem... E todos estes dias passados em conjunto teriam que chegar ao fim...

No dia 16, a Catarina apanhou o seu voo para Bangkok e depois Portugal. O grupo ficou reduzido a 4 elementos. Para tentar enganar a nostalgia que ja se fazia sentir, resolvemos optar por programa mais animado e fomos dar uns mergulhos no Parque Aquatico de Phnom Penh!

O minha primeira incursao num parque aquatico!! YUHUU!!

Nos os 4 com o fiel guarda do parque (que se sentou junto as nossas malas e nunca as largou de vista) e a sua bela girlfriend

E no dia 18 foi a despedida... A Tonya e o Glenn seguiram caminho para o Vietname, o Rens foi apanhar o seu voo em direccao a Bangkok e depois Australia.

E fiquei eu, meia atordoada pelas ultimas noites mal dormidas, pronta para seguir viagem "on my own" pelo Cambodja. Foi apanhar autocarro, seguir 3 horas de viagem e la estava eu numa nova cidade: Kampang Cham.

E que tal viajar sozinha?? Ainda nao percebi se gosto ou nao... Ha momentos de euforia, em que sou invadida por uma sensacao de liberdade que so me da vontade de voar! Mas tambem ha momentos em chego ao quarto e nao ha ninguem, nao ha som (eu sabia que devia ter comprado umas colunas para o MP3!!), e uma especie de solidao parece que se apodera de mim.

A ver vamos! Amanha sigo para um local isolado algures no nordeste do Cambodja (chamado Sen Monorom), onde nao ha internet. Quando de la sair volto a partilhar impressoes desta viagem!

What next???

2008-01-10T12:10:00.000Z

A 1 de Outubro, Laura & Ana resolveram abandonar o Condado Portucalense e por-se a caminho de outras terras, desbravar novos e desconhecidos (para elas) territorios espalhados pelo continente asiatico.

E que tal um breve resumo do que ficou destes ultimos tres meses de aventuras e desventuras?

Ora bem, entre a balburdia da cacofonia indiana (aterrar em Delhi e sempre uma experiencia... diferente), as paisagens incriveis do Nepal, os mergulhos na agua morninha do sul da India e das ilhas da Tailandia, e os constantes desafios que uma viagem por territorios desconhecidos sempre implica, ficam as memorias daqueles episodios que nao sao tao faceis de descrever. Como os inexplicaveis ataques de riso que surgiram exactamente nas alturas "menos apropriadas"...

E porque e que eu estou agora a dar uma de nostalgica??? Porque chegou entao a altura de Laura & Ana, camaradas-viajantes, voltarem a ser a Laura e a Ana, duas entidades distintas. Ou seja, chegou a altura da Laura regressar a patria, a bela da patria, e eu continuar a minha peregrinacao pela Asia.
E foi assim que, no dia 6 de Janeiro, a Laura apanhou o seu voo de regresso a Delhi, por la passou tres dias a matar saudades dos constantes "hellooo, hellooo" dos seus amigos indianos, e no dia 9 embarcou de regresso a capital alfacinha.
Eu continuei em Bangkok por mais dois dias, ganhei uma nova companheira de viagem recem-chegada de Portugal (sou uma traidora, Laura!) - a Catarina- e dia 8 finalmente abandonei o constante frenesim da capital tailandesa (depois de mais de uma semana parada no mesmo sitio, ainda por cima uma cidade, ja estava prestes a subir paredes).

"E agora em que moldes vai continuar estes blog?", perguntam-se vossas excelencias, os nossos carissimos, inteligentissimos e tao apreciados leitores. Pois e, a Laura vai continuar a partilhar vivencias mais ocidentais (ela ainda nao sabe se vai continuar por Portugal ou vaguear algures por territorios europeus) e eu vou-me esforcar por dar mais uso a minha pobre maquina fotografica para continuar a partilhar imagens dos cantos do mundo por onde passar nos proximos 3 meses.

Lost in Bangkok

2008-01-02T13:54:00.000Z

Seja la em que canto do planeta uma pessoa se encontre, as questoes inevitaveis dos ultimos dias de Dezembro parecem ser: " O que fazer na passagem de ano? Qual a melhor festa, a celebracao mais animada?".

Depois de procurarmos na internet uma resposta a esta duvida existencial, chegamos a conclusao que o melhor seria rumar para o centro de Bangkok e assistir as celebracoes que iam decorrer ao pe de um centro comercial, o Central World.

E la fomos nos em busca de animacao. A experiencia revelou-se estranhamente surreal! Milhares de pessoas pela rua, concerto da artista local - a Cristina Aguila (provavelmente a Christina Aguilera da Tailandia), contagem decrescente, ceu colorido com muitos fogos de articifio. Nao parece estranho, pois nao???

Seria bastante semelhante ao que sucede em Portugal, nao fosse um pormenor importante: o comportamento dos tailandeses. Parecia que estavamos rodeadas de pessoas estranhamente calmas e organizadas. "Apaticas" talvez seja a palavra mais adequada. Nao se vislumbravam quaisquer tracos de euforia, os varios milhares de pessoas que la se encontravam deslocavam-se com todo o cuidado, fazendo filinhas, caminhando com muito cuidado. Grande parte das pessoas estavam sentadas a olhar silenciosamente para o ceu enquanto esperavam o grande momento: o fogo de artificio!! No recinto nao eram admitidas bebidas alcoolicas e nao se via uma unica pessoa a cometer a "infraccao" quanto a essa regra.

3... 2... 1... BUM, BUM, BUM!

Entramos em 2008, muita luz e muita cor com o fogo de artificio, muita calma e organizacao a abandonar o recinto... Passado um pouco la apanhamos um tuc-tuc (como chamam aos riquexos na Tailandia) e pomo-nos a caminho de Khao San Road, a zona dos turistas, em busca de festa com 'F' maiusculo.

O caminho ate la foi o contraste total com o comportamento ordeiro que tinhamos observado: o condutor do tuc-tuc resolveu exprimir na sua conducao toda a euforia contida nos ultimos anos. Foi com o coracao nas maos e depois de 1 ou 2 raspadelas noutros carros que chegamos ao nosso destino, onde encontramos a animacao que nos e familiar numa passagem de ano.

No caminho fizemos tambem o que foi para nos uma interessante descoberta antropologica: encontramos vendedores de insectos fritos, que pareciam ser as delicias locais. Para que procurar pipocas ou batatas fritas quando se podem comer gafanhotos, baratinhas ou larvas fritas???

No primeiro dia do ano, apesar de ser feriado, nao parece haver folga para muitos - tudo esta aberto e tudo funciona normalmente... Time for bowling and cinema!

Para 2008...

2007-12-30T06:52:00.000Z

E agora que vamos entrar num novo ano, aqui vai uma pequena reflexao da autoria dos nossos mentores (Steve e Rosemary Weissman) sobre a qual gostariamos que ponderassem:

"In many ways, to be normal in the eyes of the world means to limit ourselves"

Como tal, o nosso desejo para 2008 e que deem asas ao vosso verdadeiro "eu" e nao se limitem!!!

FELIZ ANO NOVO
ANA & LAURA

Um Natal diferente...

2007-12-28T06:06:00.000Z

...este ano optamos por celebrar a lua cheia em vez do Natal!

O grande atractivo da ilha onde nos encontravamos (Koh Phan Ngan) sao as festas nas noites de lua cheia - Full Moon Party - que este ano calhou exactamente na noite de 24 de Dezembro, essa auspiciosa data em que o Papai Noel percorre o mundo gracas a titia Coca-Cola. Claro que a relevancia do acontecimento acabou por atrair varias dezenas de milhares de peregrinos de todo o mundo (aos quais nos juntamos) que, embutidos de espirito natalicio e com chapeus de Pai Natal, vieram em busca de emocoes fortes.

Deduzimos que cerca de um terco das pessoas que andavam aos saltos pela praia eram prostitutas tailandesas em busca de ganha-pao. O outro terco deviam ser australianos em busca de carne. Perguntamo-nos algumas vezes quantos deles nao terao levado para casa, nessa noite, algo que pensavam ser uma tailandesa, para terem depois vindo a descobrir que se tratava de um travesti...ou de uma "Lady Boy", como eles/elas sao aqui denominados. O outro terco? Pessoas normais? Nao, nos diriamos que as pessoas normais (entre as quais nos encontravamos) fossem talvez (e com muita sorte) para ai um decimo!!

Este foi o barquinho que nos levou por 45 minutos de viagem ate a praia de Had Rin, onde se deu a grande festa! No ceu ja se via a lua que deu o mote a este evento natalicio (?!?!)

E aqui estamos nos e os nossos baldes de bebida (literalmente baldes...daqueles para as criancinhas brincarem na areia...).

No dia seguinte, 25 de Dezembro, tivemos direito a um jantar-buffet de Natal, no nosso resort na praia, onde enfardamos camaroes, frango frito e outras delicias do mar.
Mesmo sem os sonhos, as filhoses, o bacalhau e o peru, foi um pequeno momento para nos relembrar que de facto era Natal, dado que passar aqui estes dias de sol nos fez constantemente esquecer a data em que nos encontravamos...

O Pai Natal nao vos trouxe prendinhas? E natural, passou o dia connosco na praia...

...com as suas renas e os seus amigos duendes!

A nossa prenda de Natal!

2007-12-24T11:10:00.000Z

Durante o período que passamos no mosteiro tivemos a oportunidade não so de desfrutar de um período de calma e silencio, mas também de mergulhar a fundo nos nossos próprios pensamentos de uma forma “orientada”.
Orientacao em que sentido? O que Steve e a Rosemary nos pediram foi para estarmos atentas aos pensamentos que nos vinham a mente, para nos apercebermos que tipo de pensamentos eram e depois os deixarmos ir.
Segundo eles, nós não somos os nossos pensamentos, estes vêm e vão, passam por nós e seguem o seu rumo, como a água de um rio vai fluindo com a corrente. Têm um carácter impermanente e nós, ao nos apercebermos disso, vamos ganhando a noção de que somos mais do que isso, algo que ultrapassa o somatório de todos os nossos pensamentos.

Estes podem enquadrar-se em cinco categorias (que, em inglês, dão pelo nome de “hindrances”):
- desejo dos sentidos;
- aversão;
- preguiça e torpor;
- preocupações e inquietude;
- duvida

Se conseguirmos estar atentos ao que pensamos e sentimos, acabamos por perceber que e de facto possível definir qualquer pensamento como pertencente a uma destas categorias. Também nos foi dito que um dos perigos deste processo é a nossa tendência para, ao nos apercebermos de certos pensamentos, sentirmos aversão a nos próprios. A Rosemary, com a sua voz serena, quase hipnotizante, repetia: “Tentem não se recriminar e conduzam o processo com calma, paciência e compaixão por vocês próprios”. Referia ainda quatro palavras magicas que se tornaram quase num mantra, aplicável a tudo na vida: “Paciência, Coragem, Sabedoria e Persistência”.

O processo pós-categorização consistia em deixar os pensamentos irem embora, mas nem todos nos querem deixar tão facilmente. Nestes casos, era-nos dito para nos concentrarmos no nosso corpo.
Onde é que sentíamos a expressão destas sensações mais fortes? Devíamos tentar sentir o que o nosso corpo nos tentava dizer (dentes a ranger, punhos cerrados, testa franzida, estômago as voltas, etc) e concentrarmo-nos nessa sensação ate ela desaparecer. E por essa altura já o pensamento se tinha desvanecido. Era ai que devíamos contemplar o seu carácter impermanente que nem sempre nos parece assim tão obvio, sobretudo quando estamos imersos em sensações muito fortes.

Este conhecimento que nos foi transmitido é a nossa prenda de Natal para todos aqueles que lêm este blog. Esperamos que, mesmo não estando 10 dias num retiro num mosteiro, consigam aproveitar algumas destas noções em momentos mais confusos e/ou complicados da vossa vida e desta forma conseguirem paz de espirito!!!

WE WISH YOU A MERRY CHRISTMAS!!!

LAURA & ANA

A revelacao

2007-12-23T05:32:00.001Z

E entao que andamos nos a fazer nestes dias de ausencia?

Estavamos nos ainda em Goa quando a Laura, ao ler sobre a experiencia de um jornalista que passou 10 dias num retiro num mosteiro budista na Tailandia, pergunta: "Nao gostavas de experimentar passar uns dias num destes retiros?". E foi assim que demos inicio a nossa investigacao "internetica", em busca de alternativas que nos permitissem satisfazer os nossos anseios espirituais. Ou talvez mais de auto-conhecimento. Em pouco tempo encontramos Wat Kow Tahm, um mosteiro localizado em Koh Phan Ngan, uma ilha muito perto de sitios pelos quais tinhamos ja decidido passar. Coincidencia das coincidencias, descobrimos que o mosteiro tinha um retiro de 10 dias planeado para o periodo que melhor se adequava aos nossos planos, a comecar logo a seguir aos anos da Laura e a terminar antes do Natal.

Apos a estadia em Bangkok rumamos para o sul, para Koh Phan Ngan. Ao chegarmos a ilha, ficamos alojadas num bungalow na praia, onde nos podemos dar ao luxo de passar dois dias dedicados exclusivamente ao lazer (praia e piscina) e ao enfardamento. Foi uma especie de despedida dos simples prazeres terrenos antes de nos exilarmos no mosteiro e mergulharmos nas profundezas da filosofia budista.

Chegou entao a altura de nos pormos a caminho de Wat Kow Tahm. Foram uns extenuantes 15 minutos de taxi para subir o monte ate ao mosteiro. O contraste do ambiente do mosteiro com o resto da ilha foi uma agradavel surpresa. Embora Koh Phan Ngan pareca ser o prototipo do destino ideal de jovens ocidentais em busca de festas, animacao e todo o tipo de convivio barulhento, este refugio budista revelou-se um idilico local no meio de uma densa floresta. "Inspirador", pensamos nos. Mas logo descobrimos que, como tudo na vida, tambem havia aqui um lado menos positivo: escorpioes, cobras venenosas e todo o tipo de insectos, incluindo uma impiedosa legiao de mosquitos-guerreiros que nao se deixavam desencorajar com qualquer tipo de repelente (sendo que aqui nao se aceitava o uso de insecticidas, afinal segundo uma das regras budistas nao se deve assassinar nenhum tipo de seres vivos).

E foi assim que demos inicio ao nosso periodo de purificacao interior. Dez dias em completo silencio (sem comunicar de qualquer forma com nenhum dos outros cerca de 30 reclusos), sem qualquer tipo de comunicacao com o exterior (nem internet nem telemovel), a acordar as 4h da manha, a fazer cerca de 10 horas de meditacao diaria, com 3 refeicoes diarias (baseadas em frutinhas e vegetais) e umas 2 horas de aulas teoricas, durante as quais nos eram explicados alguns preceitos budistas. O retiro era levado a cabo por um casal,o Steve e a Rosemary Weissman, dois ocidentais anglofonos de meia idade, que se assemelhavam mais a duas incarnacoes de pacificos e inspiradores Budas.

Houve muitos momentos bem chatos, alguns insuportaveis, muitas dores nas costas (10h de meditacao diarias tornam-se um exercicio puxadito), muita impaciencia, muita convivencia com pensamentos mais irritantes, muita dificuldade em seguir os ensinamentos deles sobre como compreender e dominar a propria mente (que descobrimos ser um bicho irrequieto e bem dificil de domar, mas que ao mesmo tempo pode muito facilmente tomar todo o controle das nossas vidas), muitas duvidas MAS... ao mesmo tempo foi INCRIVEL!!

O silencio foi a parte mais facil. Ainda bem que nos puseram em quartos separados, caso contrario teria sido dificil. As vezes, quando passavamos uma pela outra, quase desatavamos as gargalhadas, mas ao fim de uns dois dias la nos habituamos a ignorar-nos mutuamente. O estranho e que nao parecia que havia silencio. Porque?? Porque a mente nao para! "Epah que calcas tao giras tem aquela!", " aquele ali tem cara de parvo", " o que e o que esloveno esta a fazer?", "por falar nisso, como estara a Ines na Eslovenia?", " bem deve ser um inverno com neve", " ahhhh, que bonito! Inverno com neve deve ser giro", "aqui esta mesmo calor", " assim que sair do mosteiro vou logo dar um mergulho e comer um belo chocolate", " ahh, como me apetece um chocolate!!", " por falar nisso, o que sera o almoco?", "E quanto tempo faltara para o almoco?", " que seca, ainda so passaram 15 minutos desde que comecamos isto...".
Isto tudo quando era suposto concentrarmo-nos nas coisas que eles diziam ser importantes... e nao dava. E com isto percebemos que, de pensamento em pensamento, sobre o futuro, passado ou presente imaginario, vamos perdendo o prazer das pequenas coisas do presente, do AGORA.

Quando os mosquitos se tornavam um desafio, Steve dizia "aproveitem a oportunidade cada vez que forem picados. E uma oportunidade de se concentrarem na sensacao, analisarem a sensacao, e tentarem distanciarem-se dela, deixarem de a perceber como dor ou comichao". Isto na teoria e bonito e nos bem nos esforcamos. Mas na pratica, por vezes, tornou-se bem desgastante.
Tinhamos varias horas de meditacao a caminhar para tras e para a frente num pequeno percurso marcado no chao, durante as quais o objectivo era simplesmente concentrarmo-nos no toque da palma dos pes no chao, tentarmos sentir o chao. E uma coisa tao simples e tao DIFICIL!!! E mesmo dificil nao nos deixarmos andar a deriva por pensamentos desnecessarios... Tinhamos tambem varias horas de meditacao sentada, sem contar com outros tipos de meditacao, como meditar enquanto se come e se trabalha (pois e, cada um tinha um trabalho. Eu era a mulher de limpezas do WC e a Laura tocava o sino que marcava o final das caminhadas).

Foi interessante percebermos muita coisa sobre nos proprias, sobre os nossos medos, desejos, e dificuldades de concentracao, controle e analise de pensamentos. Mas as vezes tambem era puxado. E o melhor e que, cada vez que se tornava mais dificil, parecia que quando chegava a vez do Steve ou da Rosemary falarem, eles conseguiam sempre dizer qualquer coisa que ajudava a ultrapassar as dificuldades que iamos sentindo.

Comico foi quando o silencio acabou. Ouvirmos as coisas que passaram pela cabeca uma da outra durante todo esse tempo provocou-nos um interminavel ataque de riso.

Laura - "Houve momentos em que fiquei assustada. Porque olhava para ti e via-te tao seria, com uma cara tao estranha que pensava: Aquela nao e a Catarina, eles estao a fazer-nos uma lavagam cerebral e fizeram-lhe qualquer coisa de mal, agora ela nunca mais vai ser a mesma".

Outra coisa engracada foi que, talvez pelo facto de andarmos o dia todo a controlar os nossos pensamentos, a noite tinhamos imensos sonhos.

Nos e os nossos companheiros de reclusao com os nossos mentores (o casal em baixo ao centro) e algumas das freiras do mosteiro.

Conclusao: recomenda-se! Para quem estiver eventualmente interessado, eles fazem retiros quase todos os meses do ano, geralmente sempre do dia 12 ao dia 21. Mas aqui vai o site para consultarem:

http://www.watkowtahm.org/

Depois de regressarmos, optamos por voltar a mesma praia onde tinhamos estado antes e rendermo-nos novamente aos prazeres da vida terrena que ja nos pareciam tao distantes...

O mosteiro onde estivemos situa-se no cimo daqueles montes verdes que voces vem la atras!!!

E e com este por do sol que nos despedimos deste lado da ilha e seguimos para nordeste, onde contamos encontrar alguns companheiros do retiro e com eles passar o Natal (na praia!!!).

Explorando a Tailandia

2007-12-10T14:04:00.000Z

Depois de dois meses a viajar, sempre a tentar explorar ao maximo cada um dos sitios por onde passamos, nada melhor que aterrar em Bangkok e ter alguem para nos guiar pela cidade, sobretudo quando esse alguem e da familia.
O Jorma, um dos irmaos finlandeses da Laura, tem uma namorada tailandesa (a Hoi) e ambos vivem entre a Tailandia e a Finlandia, alternando temporadas entre cada um dos paises.

A Laura, o Jorma e a Hoi a passearem de barco pelo rio de Bangkok...

Embora estejam agora a viver a umas horas a sul de Bangkok, vieram ter connosco a capital tailandesa (da qual a Hoi e oriunda) e passaram o dia empenhados em mostrar-nos os tesouros da cidade. Comecamos com uma vista panoramica sobre esta vasta metropole, do cimo da "Baiyoke tower".

Desbravamos o transito caotico de Bangkok de taxi e seguiram-se um passeio pelo skytrain, umas caminhadas, um passeio de barco e... voila!! Terminamos em grande com uma visita a impressionante area de Ko Ratanakosin, considerada como o equivalente ao vaticano do budismo tailandes. Aqui visitamos o Grand Palace (antiga residencia real) e o templo da Esmeralda de Buda, ou Wat Phra Kaen, onde muitos prestam homenagem a esmeralda de jade que foi em tempos objecto de discordia entre a Tailandia e o Laos.

A Catarina a entrada do Grand Palace...

...e a ser abencoada. Para tal, molha-se uma flor na taca com agua e depois salpica-se os pingos de agua que ficam na flor sobre a nossa cabeca.
Nota: A camisinha que ela veste nao e nenhum facto tipico tailandes, nem o nosso estilo que anda a mudar. Foi mesmo o que nos obrigaram a vestir para entrarmos "decentes" no monumento.

Depois da visita cultural seguiu-se uma incursao pelas delicias da culinaria tailandesa e, por fim, hora da despedida.

No dia seguinte resolvemos mimar o nosso corpo: fizemos massagens tailandesas, massagens as costas e massagens aos pes. Tudo pela exorbitante quantia de 4 euros por hora! Ao final da tarde, rumamos em direccao a uma das ilhas da Tailandia (qual? Fica para um proximo post...)

NOTINHA AO LEITOR: Vimos por este meio informar que, durante cerca de 10 dias, este blog nao ira ser actualizado e nos estaremos incontactaveis. "E porque?" perguntais vos. Isso agora...sao cenas dos proximos episodios...AHAHAHAHAHAHAH

Admiravel Mundo Novo

2007-12-09T13:35:00.000Z

Aterrar em Bangkok vindo de Delhi e quase como uma viagem no tempo. Deixamos para tras uma especie de mundo semi-medieval, que se traduz nao so no seu conservadorismo e tradicionalismo como ate nos seus veiculos (muitos dos quais sao carros ingleses de meados dos anos 50) e aterramos em pleno seculo XXII!

Aqui somos nos do alto da "Baiyoke Tower" em Bangkok. Esta torre tem 309 metros, distribuidos por 84 andares. Seriam precisas uma media de 182 pessoas, em cima umas das outras, para chegar ao topo da torre. Quem quer comecar?

Bye bye India!

2007-12-09T13:00:00.000Z

Adeus Delhi, Ola Bangkok!
Mesmo antes de partirmos rumo ao desconhecido resolvemos abrir essa caixa de surpresas que e a nossa memoria, em busca de "souvenirs" da India. O que nos veio a mente nao foram imagens mas sons, ecos perdidos de vozes que tantas vezes tentaram chegar a nos enquanto caminhavamos por diferentes cantos do subcontinente indiano:

"Ellooo Madam,
Hellooo, ellooo
HELLOO!!
How are you, Madam?
Hellooo! How are you???"

"Whitx your country, Madam?"
(questao seguida sempre de um "Ahhh" meio baralhado, depois de termos respondido que somos seres oriundos desse estranho e longinquo pais que e Portugal)

"Eloo!
How much? How much you give?
You no want?? Very good! Very good price!
How much you give?
Helloooo!!
Good price, I make very good price!!"

Pouco depois de darmos fim ao nosso ritual de despedida, ao relembrarmos alguns destes episodios, estamos nos no aeroporto a passar pelo simpatico senhor da alfandega. Eis entao que nos deparamos com mais um dialogo digno de ficar para a historia: logo depois de mostrarmos os passaportes segue-se a questao "How do you feel?". A Laura olha meio perplexa para ele. "How do you feel in India?" (presumimos que o objectivo deveria ser o de descobrir se gostamos da nossa estadia na India). Sim, sim, gostamos muito da India. "Please come again", termina ele. E foi assim que mais uma vez nos despedimos deste pais (foi mais ou menos isso... Na verdade o destino ainda reservava um atraso de 4h30 para o nosso voo) e voamos em direccao a Tailandia.

Om Shanti Om

2007-12-07T13:39:00.000Z

Em Mumbai cedemos aos vicios mais materialistas e optamos por um quarto com TV, onde nos pusemos a par de todos os ultimos grandes exitos de Bollywood. E demos por nos ansiosas para ver no grande ecra a mais recente mega-producao indiana, o filme "Om Shanti Om" (cuja banda sonora nos traz ainda boas recordacoes da festa bollywoodesca onde trabalhamos em Novembro).

Apesar do calor, chegamos ao cinema precavidas com casacos. No entanto, estes acabaram por se revelar insuficientes para nos proteger do frio glaciar que estava a ser produzido pelo ar-condicionado.
E o que e que sucede mesmo antes do filme comecar???? Passam anuncios? Publicidade? Naaaaooo! E momento de colocar no ecra uma imagem da bandeira indiana, por o hino da india a tocar, e toca toda a gente de se levantar e saudar a bandeira ao som da musica. As nossas origens europeias quase nos fizeram passar a maior das vergonhas: estivemos perigosamente perto de desatar as gargalhadas! Mas conseguimos manter a compostura (ou pelo menos tentamos) e respeitar esta diversidade cultural que por vezes nos coloca em situacoes embaracosas...

Quanto ao filme propriamente dito, este valeu cada uma das 120 rupias que pagamos pelo bilhete: vibramos com a musica, as dancas, as cores, os cenarios, e ate fomos surpreendidas pela historia, que tambem se revelou bastante interessante!
Apesar de nao termos percebido todos os dialogos, que eram em hindi, ajudou-nos o facto de que cada terceira palavra que eles diziam era em ingles. E foi assim que conseguimos ir tendo uma ideia bastante clara do que se ia passando.
Saimos do cinema com vontade de desatar a dancar e cantar pelas ruas de Mumbai!

O regresso de Bollywood

2007-12-07T13:09:00.000Z

Depois de nos despedirmos da praia, regressamos tostadinhas a Mumbai. E foi so pormos os nossos pezinhos nesta cidade para voltarmos a ser convidadas para trabalhar em Bollywood. Desta vez para uma figuracao, alias varias figuracoes! Cada vez que iamos a rua la vinha alguem atras de nos a convidar-nos.
La acabamos por aceder a um convite em troca de uma pequena recompensa monetaria - 500 Rupias para 12 horas de trabalho "intenso" (o equivalente a 10 euros).
Bollywood nao para! Praticamente todos os dias ha filmagens em diferentes estudios, sejam elas de telenovelas lamechas ou de mega-producoes. E para dar mais "glamour" a qualquer producao, nada melhor que uns quantos estrangeiros como figurantes. Dai que seja muito facil encontrar em Mumbai, sobretudo na cosmopolita zona de Colaba, pessoas em busca de "white people" (como nos eramos designadas) que estejam dispostas a passar um dia em filmagens.

No nosso primeiro e unico dia de trabalho tivemos que madrugar, e depois de conhecermos os nossos companheiros figurantes (duas polacas, um frances e um dinamarques) la rumamos para o estudio.
Descobrimos entao que o destino nos reservava umas quantas aparicoes num episodio de uma serie que punha qualquer telenovela mexicana/venezuelana a um canto!!!
Enquanto a actriz principal (que durante todo o episodio so tinha que dizer duas ou tres palavras) ia simulando uma dramatica despedida dos pais no aeroporto (fazendo uma expressao de pobre coitada e deixando escorrer umas lagrimas pela sua esbelta face abaixo)nos iamos passando por tras dela. E assim nos fartamos de caminhar pelo simulacro do aeroporto.

A Laura ainda foi escolhida para contracenar com a protagonista, num grande plano, a fazer uma muito complexa cena enquanto menina do check-in. Comentario pos-filmagens: "O mais dificil foi mesmo vestir as calcas que eram uns dois numeros abaixo do meu. Eles tiveram ate de as descoser um bocado, o que poderia ter comprometido a minha inata capacidade de interpretacao. Mas no final correu tudo bem!"

Uma das polacas teve tambem direito a um papel com falas, o que provavelmente aticou o espirito competitivo da nossa actriz indiana, a qual se engasgou durante a filmagem e desatou logo aos berros a dizer que tinha sido a polaca que tinha dado um erro gramatical.
A estrela e que sabe!!!

Aqui temos a estrela principal da serie (se e que se pode chamar aquilo de serie...)

...e aqui temos a Catarina a ignora-la!

Ainda pelo sul...

2007-12-04T09:50:00.000Z

Seguindo a sugestao de um holandes que encontramos no Nepal, resolvemos deixar Goa e rumar para Gokarna, no estado de Karnataka, em busca de praias desertas. Segundo a mitologia hindu, e aqui que se encontra a alma da deusa Shiva. Dai que Gokarna seja considerado um dos locais mais sagrados do sul da India, sendo um destino bem mais popular entre peregrinos hindus que entre turistas estrangeiros.

Desta vez a caminhada ate as praias reservava-nos uma escalada pelas montanhas durante quase uma hora (20 minutos ate a Kuddle Beach, 40 min ate a Om Beach).

Logo no primeiro dia deparamo-nos com mais uma daquelas coincidencias que dao cor a viagem: quando chegamos a Om Beach encontramos um grupo de estrangeiros entre os quais descobrimos tres portugueses. A Francisca, a Joana e o Afonso estao a fazer um estagio no sul da India e tinham vindo com uns colegas passar o fim de semana na praia. De repente, a Laura lembra-se que uma amiga dela lhe tinha falado numa prima, tambem chamada Francisca, que vinha para a India fazer um estagio. E era mesmo ela! Coincidencia?
Acabamos por sair todos juntos nessa noite e partilhar impressoes sobre a convivencia indiana/ocidental.

Na mesma guest house que nos encontravam-se tambem uma inglesa e uma holandesa, a Kat e a Suzanne, que tinhamos conhecido na viagem de comboio. Pensando em dividir o preco do taxi, convidaram-nos para ir com elas ate umas conhecidas cataratas (as maiores da India) que dao pelo nome de Jog Falls, a cerca de 3 horas de Gokarna. Pelo caminho apanhamos ainda o namorado indiano da Kat, com quem ela esta a viver em Goa. Ela conheceu-o ha tres anos atras e, desde entao, veio visita-lo umas quantas vezes a India ate decidir-se a ficar ca a viver, exercendo a sua profissao de massagista.
Ja os 5 no carro seguimos viagem, sem sabermos que ainda nos esperava um mini-trekking de uma hora e meia a descer para visualizarmos as quedas de agua do seu melhor angulo. Claro que quem desce tambem tem de subir, mas valeu a pena!!

Terceiro (...) sobre a viagem

2007-12-01T13:54:00.000Z

A India, nao so pela vastidao do territorio que abarca mas igualmente pela complexidade dos diversos mundos que engloba, e um pais conhecido tambem como "o sub-continente indiano". Atravessar diferentes partes deste sub-continente implica quase viajar por diferentes mundos. No entanto, apesar das especificidades sociais e culturais de cada regiao (ha mais de 20 dialectos/linguas diferentes espalhados pela India), e facil sentir que existe uma uniao entre estes mundos, uma identidade enquanto nacao.

Da India em geral fica na memoria uma percepcao de fortes contrastes. Contrastes sociais, como e bem sabido. Mas tambem ao nivel dos sabores, das cores e ate da forma como a realidade e vivida e sonhada. Tudo parece ser concebido para ter um forte impacto: as comidas sao muito picantes ou muito doces (pelo menos para o nosso paladar), as roupas sao maioritariamente de cores garridas, a musica ouvimo-la sempre em volumes muito superiores ao que os nossos timpanos estao habituados (em taxis ou autocarros).
E num pais onde os casamentos sao, na sua maioria, arranjados/combinados consoante os conhecimentos dos pais (de preferencia dentro das mesmas castas), nao deixa de ser curioso notar que os filmes de Bollywood tem sempre por base poderosas e dramaticas "love stories", verdadeiras historias da cinderela sempre com finais felizes.

Hello to the queen

2007-12-01T13:42:00.001Z

"Hello to the queen" e a sobremesa que encontramos em quase todos os restaurantes de Goa e cuja imagem nos fazia salivar quando estavamos estendidas a torrar ao sol.
Para se obter este apetitoso manjar dos deuses basta dispender uns miseros 5 minutos. Aqui vai entao a dica de culinaria:
1. esmigalhar umas 5/6 bolachas Maria
2. colocar pedacos de banana sobre as bolachas
3. derreter chocolate (negro ou de leite, conforme as preferencias) e deitar sobre os pedacos de banana
4. acrescentar uma bola de gelado

e... BON APPETIT!!

Como esta o tempo por ai???

2007-11-22T16:04:00.000Z

Aqui em Goa, mais concretamente na praia de Palolem, esta agradavelzito...

Como andamos a trabalhar muito e precisavamos de descanso, optamos por ficar perto da agua (perto= dez arduos passos entre a nossa "hut" e o mar) ...

...so ainda nao percebemos se esta mais calor dentro ou fora de agua...

"Vem ai os nossos vendedores de fruta". A duvida persiste: "Escolhemos o coco ou o ananas? Queremos um de cada, vamos cometer uma loucura e gastar 1 euro em fruta!!!"

Nos tempos livres exploramos as redondezas...

... a vida aqui e dificil, temos de nos proteger constantemente do sol...

... o que para peles brancas e uma chatice!

Segundo a meditacao Kundalini, esta e a melhor posicao para nao apanhar insolacoes!

Tambem fizemos novos amigos. Embora nao falem muito, sao bastante amigaveis...

No entanto, ha coisas que nao nos deixam esquecer que estamos na India. Uma delas e quando vamos a andar pela areia e tropecamos numa vaca que tambem esta a apanhar sol. Vacas multifacetadas que ate descem escadas so para vir ate a praia.

Outro indicio de que estamos na India e quando vemos familias indianas a tomar banho na praia...

... como podem observar, elas tomam banho todas vestidas.

Algumas por serem pudicas, outras porque simplesmente nao se querem bronzear. Alias, aqui um dos argumentos utilizados para fazer propaganda a qualidade de um protector solar e que este tambem aclara a pele! Nao basta nao deixar queimar, ainda aclara!!! Impensavel para nos portugueses...

Bollywood

2007-11-19T14:38:00.000Z

Ao chegarmos a Mumbai (antiga Bombaim), a nossa ideia inicial era ficar apenas uma noite e seguir logo para as paradisiacas praias de Goa.
Ja com o bilhete de autocarro comprado, e logo na primeira noite que nos perguntam se estamos interessadas em participar num filme de Bollywood. Esta e uma industria de cinema indiano, maior ainda que a de Hollywood, cujos estudios estao sediados aqui em Mumbai.
Ao mostrarmos interesse, o responsavel da agencia veio falar directamente connosco e diz que afinal nesse dia nao precisavam de figuracao, mas sim de duas estrangeiras que fossem servir bebidas numa festa de casamento. "E pagamos 800Rs (15euros) a cada uma!"
Apos breves momentos de indecisao la acabamos por aceitar, curiosas sobre aquilo que nos esperava.
La conseguimos adiar o bilhete de autocarro para a noite seguinte e fomos a festa.

Eram 19h quando nos foram buscar ao hotel. Depois de dez minutos de taxi, saimos numa estacao de comboio. Ainda pensamos que seria ai, mas logo descobrimos que estavamos enganadas. Seguiram-se mais 20 minutos de comboio, uma viagem de riquexo, uma travessia de barco e um ultimo riquexo. Houve momentos em que nos questionamos se chegariamos de facto a alguma festa.
E entao que avistamos uma vivenda. Grande mansao, mesmo na praia, com piscina, bar, pista de danca e um simpatico cao Basset Hound.
Oferecem-nos jantar e a seguir dao-nos o nosso traje de trabalho: um esvoacante vestidinho azul turquesa e um cinto de cabedal preto com uma bolsa onde encaixava a garrafinha que continha a substancia alcoolica que tinhamos de distribuir, ou melhor dizendo, enfiar pelas goelas dos convidados adentro (e isto nao e forca de expressao, nao havia ca copos para ninguem). Pelo meio, bailarinas russas a fazer dancas do ventre e uma francesa a cuspir fogo.

Disseram-nos entao que a festa era a despedida de solteiro de um casal (juntos ha 8 anos!) que finalmente se iam casar. E importante dizer que aqui na India, segundo consta, mais de 90% dos casamentos sao arranjados, mas aquele era definitivamente um casamento por amor, o que e mais comum sobretudo nas classes mais altas. O a vontade entre eles e elas tambem se revelou muito maior do que estavamos habituadas a ver no norte do pais, o que nos deixou bastante mais descontraidas.
Chegaram-nos ainda a dizer que se encontravam la estrelas de Bollywood, so e pena que nunca as fossemos reconhecer. Quem sabe quantos shots lhes teremos enfiado pelas gargantas abaixo...

Depois do arduo trabalho de distribuir as bebidas, acabamos na pista de danca a abanar o esqueleto ao som dos ultimos exitos de Bollywood (para quem estiver interessado o ultimo exito chama-se Om Shanti Om). Metade destes filmes consistem em cenas de danca e todos os indianos na festa, fossem eles rapazes ou raparigas, as reproduziam quase fielmente na pista. Ao ve-los dancar parecia mesmo que estavamos numa cena de um filme. Ate o nosso motorista/acompanhante se rendeu aos prazeres da festa e acabamos por regressar ao hotel ja o sol tinha nascido.

E no final da noite ainda fomos pagas para isto! Mumbai rullez!!

No dia seguinte ligamos logo a agencia a dizer que regressamos a cidade la para o final do mes e que estamos interessadas em mais trabalhos Bollywoodescos.

As nossas lindas fardas...

A Catarina a trabalhar arduamente!!!

A bela da piscininha onde ao fim da noite ja tudo tomava banho!

E agora, rumo as praias, ao calor e ao sol de Goa................

Segundo (...) sobre a viagem

2007-11-16T07:56:00.000Z

Ao chegarmos pela segunda vez a Delhi, apos mais de um mes em viagem, reparamos que a cidade nos aparece agora de forma completamente diferente. Tal como as viagens de comboio de 3 - 4 horas ja nos parecem curtas, uma vez que sao raras as viagens com menos de 12 - 14 horas , pensamos em como tudo e relativo na vida.
Se o facto de voltar a uma cidade passado um mes e meio nos altera tanto a percepcao desta, como seria entao ver o mundo pelos olhos de outra pessoa?

Welcome to India

2007-11-15T05:55:00.000Z

Tiziano Terzani, um jornalista italiano que viveu muitos anos na Asia, escreveu: "Reached by plane all places become alike. Frontiers lose their meaning and cease to exist for those who travel to and from the air conditioned bubbles of airports." Sobre a travessia da fronteira do Vietname com a China disse ter sentido "the excitement of crossing a frontier that I could see and feel physically, again the joy of arriving in a different country, a joy I felt I had earned with the effort of walking slowly towards one of its passes." (In "A Fortune-Teller told me: Earthbound travels in the Far East", Tiziano Terzani. Leitura recomendada pelo jornal de viagem).

E foi assim que voltamos a India, atravessando de novo a fronteira, desta vez via Sonauli em direccao a Agra, onde fomos encontrar uma das novas sete maravilhas do mundo, o Taj Mahal...

Nao ha coincidencias no Nepal?

2007-11-15T05:28:00.000Z

Ha alturas em que nos esbarramos com acasos tao improvaveis que quase da a sensacao de que somos na verdade personagens de um filme como o "Truman Show". Foi o que sucedeu num dos nossos ultimos dias em Pokhara. Iamos a descer uma rua quando, pela segunda vez, nos cruzamos com a vizinha da Laura e o amigo, que tinham acabado de chegar a cidade. Sera que o grande vulto da literatura portuguesa que da pelo nome de Margarida Rebelo Pinto tinha razao e, de facto, "nao ha coincidencias"?

Decidimos entabular conversa na esperanca de descobrir um qualquer sinal ou informacao potencialmente relevante para a nossa sobrevivencia futura. Acabamos por ficar mais informadas sobre a situacao politica do pais: ambos tinham vindo ao Nepal como voluntarios das Nacoes Unidas (ONU) para supervisionar o decorrer das eleicoes. No entanto, como os maoistas se revoltaram e decidiram abandonar a coligacao que estava no poder, exigindo o fim da monarquia (embora esta seja constitucional), as eleicoes foram canceladas. E foi assim que os nossos companheiros de acasos, desterrados nos Himalaias, e ja sem actividade oficial, se decidiram a vir para as montanhas de Pokhara. Viemos a saber que entre as suas proximas paragens se encontra Goa. Sera que os voltaremos a encontrar? Isso sao cenas dos proximos episodios. "Nao percam porque nos tambem nao"!!

Ja agora, uma curiosidade:
Em 2001, tres meses antes do Bin Laden demonstrar o seu amor pelo povo americano, no Nepal viviam-se momentos animados. Certo dia, Dipendra, o principe herdeiro, acordou com os pes de fora. Estava aborrecido porque, segundo as mas linguas, os seus adorados papas nao gostavam da eleita do seu coracao. E entao que decide tomar uma atitude: pega na pistola, vai ter com os seus progenitores e BUM BUM BUM. O que ele nao contava e que a empregada tivesse tirado o tapete do sitio. O principe escorregou e foi BUM BUM BUM na sua estimada massa cinzenta. E foi assim que o seu titio Gyanendra chegou ao poder.
(Contos Infantis Nepaleses, Versao Portuguesa Ana&Laura)

Farewell Nepal

2007-11-08T15:13:00.000Z

Estes ultimos dias no Nepal foram passados em Pokhara, num hotel a beira do lago Phewa. Temos vindo a reparar que os sitios que mais nos marcaram foram aqueles que se encontravam perto de agua, seja em forma de rio (como Varanasi ou Chitwan) ou de lago. Sao sitios sempre relaxantes que nos transmitem uma sensacao de calma e que convidam a introspeccao.

Este e o lago Phewa e a ilhazinha que aparece no meio e a casa de um templo Hindu que fomos visitar.

E o que mais andamos nos a fazer em Pokhara?

Viemos a descobrir que a maioria dos turistas vem ao Nepal para fazer trekking nos Himalaias, seja a partir de Kathmandu ou de Pokhara (nota: trekking e a expressao inglesa usada para referir caminhada). Devido a limitacoes de tempo, optamos por fazer um trekking de dois dias, apenas para ficar como experiencia. Sim, e cansativo escalar uma montanha durante tres horas ao sol, quase sem paragens. Mas tambem ha velhinhos com cinco vezes a nossa idade a ultrapassarem-nos perigosamente!

No entanto, tudo vale a pena quando a alma nao e pequena, e soube bem atingir o objectivo. A nossa recompensa foi, na manha seguinte, observar o nascer do sol do cimo da montanha de Sarangkot...

...embora com algumas nuvens em redor.

Foram so dois dias mas voltamos partidinhas (descobrimos que precisamos de fazer mais exercicio!). Precisavamos de descontrair os musculos, tanto das pernas (de escalar montanhas) como das costas (de carregar mochilas). Optamos entao por uma sessao de massagem na "Seeing Hands" - uma organizacao internacional que da formacao em massagem a cegos. E sabido que estes, por estarem privados da visao, tem um tacto mais desenvolvido. Nos comprovamos as suas competencias! Foi como se nos tirassem um peso de cima, saimos de la renascidas. Tambem e bom saber que parte dos lucros das massagens reverte a favor da organizacao para dar formacao e apoio a massagistas cegos. Quem estiver interessado pode ver em: www.seeinghandsnepal.org
Sendo uma cadeia internacional, com muitas sedes espalhadas pela Asia, esperamos voltar a encontra-los no nosso caminho. As nossas costas tambem agradeciam!

E por ultimo, ainda para descontrair do extenuante (?) trekking...

...resolvemos atirar-nos dos Himalaias...

...mas de parapente...

...e aqui, as imagens valem mais do que as palavras...

Um (...) sobre a viagem

2007-11-08T14:48:00.001Z

Estamos em viagem ha exactamente um mes e uma semana. E entao altura de celebrar esta auspiciosa data com um relato mais aprofundado dos nossos estados de espirito.

Ao partirmos de Delhi para Varanasi (a nossa primeira viagem de comboio pela India), optamos por comprar o bilhete da classe mais barata. "O melhor e fazermos as viagens em classes mais baixas agora ao inicio, enquanto ainda nao estamos muito cansadas", pensamos nos. A verdade e que o processo parece ter sido o inverso, foi preciso algum tempo para nos habituarmos a saltitar de pousio em pousio, sempre com a casa as costas. Agora que entramos no ritmo de andar em viagem tudo nos parece mais facil, mais apelativo, mais leve e menos cansativo. Quando pegamos nas malas elas ja nao nos parecem tao pesadas. A viagem, que ao inicio nos parecia ser uma aventura de longa duracao, parece-nos agora limitada por um curto prazo de tempo.

Mas tambem e engracado que, quando pensamos no tempo que ja passou, parece-nos muito menos do que foi na realidade. No entanto, quando nos lembramos de historias e sitios por onde passamos, parece que foi ha uma eternidade.

Concordas Laura?
"Uma das coisas que sabe muito bem e nunca ficarmos presas a um sitio. Sempre que nos apetece podemos simplesmente apanhar um autocarro ou comboio e partir para a proxima paragem"

E uma constante sensacao de liberdade. Podemos deixar-nos ir ao sabor do vento e das circunstancias, deixar que cada pessoa e que cada sitio que conhecemos nos surpreenda com uma historia ou uma qualquer especificidade que vai ficar na memoria.

Podemos partilhar, por exemplo, as duas respostas que ouvimos sempre que dizemos a nossa nacionalidade: "Ah, sao as primeiras portuguesas que encontramos!" ou entao "Ahhhhhhhhhhhh, Cristiano Ronaldo!". E assim vao os portugueses deixando a sua marca por este mundo fora...

NOTA: devido a alguns comentarios que questionam quem escreve e quem fotografa, e se isso se relaciona com quem assina o post, queriamos esclarecer os nossos caros leitores que este blog e feito em estreita colaboracao. Sendo que as duas escrevem e as duas fotografam e indiferente quem assina o post.

Explorando a selva... (versao brasileira: Erbert Richard)

2007-11-03T11:53:00.000Z

Acabamos de chegar agora a pacata cidade de Pokhara, depois de uma semana na "jungle".
Vamos dar seguimento a um pequeno trailer que vos vai conduzir pelas maravilhas que vivenciamos nestes ultimos dias. Apertem os cintos.............

Ao fim de uns dias a deambular pela atarefada e turistica cidade de Kathmandu, ja nos suspiravamos por contacto com a natureza. Como nao somos raparigas de deixar as coisas por fazer, tomamos uma atitude selvagem e apanhamos um onibus para a selva! Saimos no sul do Nepal e ai exploramos o Parque Nacional de Chitwan.
As nossas expectativas nao eram muito elevadas: tinhamos ouvido dizer que, por ser o parque mais conhecido e visitado do pais, esta zona estava sempre recheada de turistas.

Depois de umas seis horas a percorrer montes e vales aos saltinhos no autocarro (apesar das estradas esburacadas, as viagens neste pais sabem sempre bem, passamos o tempo deliciadas com paisagens incriveis) chegamos a primeira paragem, de onde tinhamos de apanhar um taxi para a aldeia de Sauraha. Ja tinhamos decidido para onde ir e em que hotel ficar quando alguem de outro hotel vem ter connosco e nos oferece transporte para a aldeia. Precos bastante baratos, nem tivemos de regatear. "Se nao gostarem do resort nao tem que pagar taxi e ficam logo em Sauraha". Convencidas, aceitamos a boleia e la seguimos para o Hotel Forest Resort.

Comecamos por ser surpreendidas pelo sitio, pela incrivel calma que os campos de arroz em volta transmitem, pelo caracter ainda genuino tanto da paisagem como das pessoas. Quando chegamos ao Resort, passamos por um jardim florido, entramos numa cabaninha confortavel e bem limpa e pensamos "se calhar vamos ficar ca mais do que dois ou tres dias".

O Forest Resort e gerido por um suico, o Adrian, e um Nepales, o Deepak, que compraram as instalacoes ha cerca de dois meses. Ao fim de 20 meses a viajar pela Asia, o Adrian resolveu aceitar a proposta do seu recente amigo Deepak para assentar em Sauraha e investirem os dois num resort em conjunto. O ambiente era muito familiar e acabamos por nos sentir mais em casa de amigos do que propriamente num hotel. O saldo final foi uma estadia de sete dias, novos amigos e uma grande vontade de voltar.

Entre passeios de bicicleta e de canoa, exploramos o parque de Chitwan participando em muitas outras actividades...

Uma das actividades que fizemos foi passar uma noite numa torre no meio da selva. As nossas companhias foram o Deepak, o Adrian (na foto), um casal de suicos, um dos guias do resort e muitas piadas, gargalhadas e boa comida nepalesa (nota: ficamos a saber que o humor suico inclui muitas piadas com portugueses) .
Ah, e ainda fomos observadas por alguns animais. O chato foi quando quisemos ir a casa de banho (que ficava no piso terreo) e nos apercebemos que existia a possibilidade de nos defrontarmos com um animal selvagem, nomeadamente um tigre ou um rinoceronte. Viva a lanterna!!!

Num outro dia fomos fazer um passeio a pe pela selva. Ao inicio eramos seis mas acabamos por nos separar e ficamos so nos as duas com Tilak, o guia. Passadas umas duas horas de ardua caminhada, ele para e aponta para um arbusto. E entao que vemos passar por nos um rinoceronte a correr. O Tilak resolve seguir o animal mas dois metros a frente apercebe-se que este ja tinha dado pela nossa presenca e estava em posicao de ataque. Foi ai que ele teve a sensata atitude de nos levar dali para fora. E la saimos de fininho. Viemos mais tarde a saber que o rinoceronte e um dos animais mais perigosos da selva (mais ainda que os tigres) sendo frequente haver ali ataques por parte destes a pessoas.

Aqui temos o nosso amigo Rhino, que voltamos a ver - desta vez a salvo - de cima de um elefante. Parece pacifico, nao parece? Mas aquela carapaca tem uma razao de ser!

Nos em cima de um elefante. Nao se percebe mas se nos dizemos e porque e verdade! Atras podem ver as cabecas das australianas que nos acompanharam no safari.

Para os mais desconfiados aqui vai a derradeira prova, andamos mesmo de elefante. E nao, o elefante nao tinha duas trombas, e um outro que se escondeu atras do nosso para a fotografia.

A Laura a guiar um elefante e a Catarina em cima dele a temer pela vida. Esta foto foi tirada pelo verdadeiro condutor do elefante que, como se pode comprovar pela qualidade da fotografia, escolheu a profissao certa...

Para alem de passearmos na selva com elefantes, eles tambem nos deram uns belos banhos, o que, a hora de calor, soube mesmo muito bem!

Curioso e que nesse mesmo rio onde tomavamos banho, conseguiamos vislumbrar de vez em quando crocodilos a tomar banhinhos de sol... Sim, dissemos coisas como: "Vou so ali tomar banho. Se vires algum crocodilo avisa-me!"

Momento bucolico: para relaxar de tantas aventuras diarias acabavamos as tardes a observar este maravilhoso por do sol. Chitwan ja deixa saudades...

Kathmandu pictures

2007-10-26T13:59:00.001+01:00

Atendendo aos insistentes pedidos dos nossos excelentissimos leitores, a quem estamos sempre atentas, aqui vai uma pequena seleccao de fotos do que tem sido a nossa estadia por terras da capital nepalesa.

Aqui temos a Catarina nas compras. Preparem os vossos bolsos para a chegada dela, porque vao ter muita escolha para comprar. Tem-se revelado uma mulher de negocios a nossa amiga! Ja a vi a conseguir coisas por 1/4 do preco que o vendedor tinha pedido inicialmente, o que tambem me tem dado algum jeito...

Digam la que a cosmetica nepalesa nao nos favorece a pele!!! Quem nos tirou esta foto foi um dos vendedores na praca principal de Kathmandu, chamada Durbar Square, que nos disse ter aprendido a fotografar com um fotojornalista do New York Times. Nos ficamos na duvida...mas e um facto que, ao contrario de um outro indiano a quem pedimos uma fotografia, este nao nos cortou ao meio...

E la encontramos o nosso amigo Hugo, que veio fazer trekking por estas bandas. Estivemos quase para nao o ver, mas devido ao mau tempo, o voo dele para os Himalaias foi adiado, o que nos possibilitou um convivio nocturno com direito a jantar. E vinho! Para alem do Hugo, conhecemos os dois portugueses que o estao a acompanhar nesta jornada em busca dos Sherpas, o povo das montanhas.

E hoje, quando iamos em busca de um restaurante, deparamos por acaso, com as filmagens de um anuncio. Digam la que eles nao sao cheios de estilo?!?!? Nos ficamos logo ali a babarmo-nos por aqueles exemplares masculinos tao graciosos! Mas claro, tinha de haver a gaja boa para nos por logo a um canto...

Pelo meio alguem nos disse que este belo exemplar era o "ancient prince of Nepal". Sera? Nao sera? Isso e o que teremos de descobrir.

E aqui temos uma fotografia de um homem santo na Durbar Square de Kathmandu. Depois desta foto, seguiu-se um episodio curioso. Ao ouvirmos alguem a falar portugues, viramo-nos e um casal vem na nossa direccao. A rapariga diz que sabe onde eu moro e que me costuma ver a passear o cao. Era nada mais nada menos que a filha dos meus vizinhos do andar de baixo. Foi uma grande coincidencia que os unicos portugueses com quem nos cruzamos aqui fossem logo conhecidos... Choses de la vie.

Travessia India-Nepal: segunda etapa

2007-10-23T08:51:00.000+01:00

Quando chegamos a Birganj estavamos tao podres que optamos por seguir para Kathmandu no dia seguinte. Acabamos por ficar num hotel a descansar e a ver filmes na HBO, esse grande canal americano!
Ontem la nos pusemos ao caminho, com mais quase 10 horas de autocarro, desta vez bem mais calmo e com paisagens deslumbrantes. E muito interessante ver como ao atravessar a fronteira por terra se consegue observar logo a diferenca cultural e paisagistica. E ate os tracos das pessoas se notam logo tao diferentes.
Em comparacao com a India sente-se uma maior leveza na atitude das pessoas, menos gente e menos confusao. As mulheres parecem tambem muito mais descontraidas, vem-se muitas a viajar sozinhas com os filhos, o que no norte da India nao e propriamente comum. Engracado como em tao pouca distancia existem tantos contrastes!
E viemos desembarcar em Kathmandu, mais concretamente Thamel. Uma especie de oasis ocidental que, apesar de tudo, serve para saciar fomes mais imediatas de comida e consumismo! Finalmente conseguimos comunicar num ingles menos arcaico e conseguir que nos percebam. E por aqui ficamos uns dias...

E la entramos no Nepal...

2007-10-23T08:38:00.001+01:00

Travessia India - Nepal: primeira etapa

2007-10-23T08:36:00.000+01:00

Primeira conclusao: se o guia diz que algum sitio nao e agradavel, talvez isso tenha um fundo de verdade.
Ha varias formas de chegar ao Nepal por terra, varios postos fronteiricos e o nosso guia dizia que o pior sitio por onde atravessar a fronteira e a vila Indiana de seu nome Raxaul!
Claro que esse tinha de ser o posto de fronteira mais perto de Bodhgaya. Para alem disso conhecemos uma finlandesa que tinha vindo do Nepal para a India sozinha e atravessado a fronteira neste mesmo sitio. O balanco nao era assim tao negativo. Segundo ela, a unica parte chata era as estradas serem muito mas. Pensamos entao: se a finlandesa consegue ir sozinha, nos tambem conseguimos (tornou-se uma questao de orgulho!).

Autocarro de Bodhgaya ate Patna. Nao foi mau, mas na altura pareceu, foram 7h de apitos, apitos e mais apitos. Chegamos a Patna a noite, apanhamos riquexos de bicicleta e cada uma foi num diferente. Os simpaticos condutores decidem separar-se um do outro. Enquanto um convence uma a ficar num hotel numa rua escura no meio do nada, a outra, sem o rough guide, tentava nao se esquecer do nome da guest house para onde era suposto irmos. O melhor disto tudo e que desperta o lado raivoso de uma pessoa! La berramos com eles, cada uma com o seu, e acabamos por nos cruzar, por um acaso do destino, na rua pretendida.
Depois sao os dois palhacos dos condutores a fingir que nao sabem como chegar ao hotel que nos queremos. Claro! Queriam levar-nos para um hotel caro para receberem comissao. Aaaaai, a raiva!! Vimos um hotel, berramos para eles pararem e comecam a dizer que ali nao aceitam estrangeiros. 'Foreigners not allowed, foreigners not allowed'. O caracas, pensamos. Saimos, fomos la e um dos condutores veio atras. Quando entramos no hotel e perguntamos o preco veem-se olhares cumplices entre o condutor do riquexo e o homem do hotel. Trocam uns sorrisinhos idiotas (parecia que estavamos na primaria!!!) e dizem a frase magica: 'foreigners not allowed'.
Mal saimos dali, vemos outro hotel. 'Tu ficas aqui a porta', berramos para o palhaco do condutor de riquexo. Acho q nunca deu tanto gozo berrar com alguem, estavamos capazes de lhe partir as perninhas. Claro que depois de entrarmos neste hotel nos arranjaram logo um quarto. E com TV, primeiro luxo!
Mal sabiamos nos que o melhor ainda estava para vir!

Dia seguinte: apanhar autocarro para Raxaul.
Raxaul e o posto fronteirico do lado da India. Birganj fica ja do lado do Nepal. O rough guide desaconselha vir por aqui, mas diz que, caso alguem decida passar esta fronteira, o melhor e ficar alojado neste ultimo. Descreve Raxaul como 'the evil twin sister of Birganj'.
Primeira duvida: levantar dinheiro ou nao levantar? Ja nao tinhamos muitas rupias indianas, mas tinhamos dolares e euros. Sabiamos que as notas de 500 rupias indianas eram ilegais no Nepal e tambem por isso achamos melhor nao levantar. 'La nao deve haver problema, se houver trocamos os dolares. Senao depois levantamos rupias nepalesas em Birganj'. Nao foi uma decisao propriamente sensate, mas uma coisa e certa, nao chegamos com notas ilegais. Alias, nem ilegais, nem legais! O que nos nao fazemos para cumprir a lei!

Conseguimos apanhar autocarro as 11h. Para Raxaul, segundo somos informadas. Como a viagem deveria ser de 6h, estavamos a contar chegar a Raxaul pelas 17h/18h no maximo. Aah, porque o guia dizia que, embora a fronteira, supostamente, devesse estar aberta 24h, os guardas pelas 19h resolvem ir para casa fazer a sesta.
Estradas mas, bem piores que as que tinhamos apanhado no dia anterior. Muitos apitos. E porque? Porque eles conduzem no meio da estrada e vao-se 'desviando' dos carros que passam. Tem que ir buzinando entre si para avisarem que se aproxima um veiculo. Toca a chegar para o lado. Qual lado? o condutor decide na altura... Isto tudo num autocarro que, embora semi-podre, tinha TV com DVD a passar filmes indianos a altos berros (sorte a nossa termos ficado mesmo debaixo das colunas! E sorte a dos nossos timpanos, por terem sobrevivido).

Ora bem, 15h30 e o autocarro para no meio de uma vila bem bem atrasada (isto tudo ainda e o estado do Bihar, um dos estados mais pobres e atrasados da India, conhecido por ser um estado particularmente corrupto e recheado de bandidos. Hehe, aventuras e o que nos queremos? Estamos no sitio certo!. 'Bus stop, to Raxaul other bus'. E la vamos nos para o outro bus. Com isto nao contavamos. Uma hora a espera, sao 16h30 quando o belo do autocarro parte.
Quanto tempo ate Raxaul? Mais duas horitas. Beeem... a pior estrada de sempre!!!
Fica escuro, nao se ve nada, o autocarro da tantos saltos que quase se vira.E quando reparamos que a volta da estrada esta tudo alagado. Estamos literalmente no fim do mundo, a caminhar nao sabemos para onde, quando do nada um simpatico passageiro decide atacar o homem que vende os bilhetes do autocarro (o qual ja devia ter tomado muita porcaria alucinogenea porque estava com um ar meio atordoado). Comeca a dar-lhe pontapes e saca da navalha (estavamos nos no banco da frente a assistir tudo de camarote!) e saltam os dois para a rua. Tudo escuro, nao se via vivalma. O condutor e uma data de homens saltam tambem la para fora e desaparecem.. Surreal. Deu-nos para rir, ataque de riso idiota (o que nao e agradavel depois de umas 7h sem casa de banho).
Bem, os homens la regressam, excepto o senhor da navalha. Sabe-se la em que estado tera ficado…E o autocarro retoma a sua marcha, como se nada se tivesse passado. Mais uns saltinhos no escuro, passa uma hora e chegamos ao destino.
Raxaul....Aparece-nos logo um condutor de riquexo (novamente bicicleta, mas desta vez contorcemo-nos todas para cabermos num so) e pedimos para ele nos levar ao posto fronteirico. CLOSED!! Claro... e quantas rupias tinhamos nos no bolso nessa altura???? Xaraaaaann: com todos os troquinhos tinhamos menos de 200 rupias indianas (portanto, menos de 4 euros). O riquexo leva-nos a um hotel semi-podre E ai que descobrimos, ao tentar pagar, que nos tinham dado o troco do autocarro em rupias nepalesas, ou seja, se achavamos que tinhamos uma nota de 50 rupias indianas, descobrimos que afinal essa mesma nota so valia 30 rupias. Isto porque? Porque a nota era nepalesa!!! Estavamos entao ainda mais falidas do que pensavamos. Novo ataque de riso em frente ao staff do hotel que so olhava para nos com ar incredulo. De facto, nao era suposto acharmos piada a situacao…La conseguimos um quarto por 2euros e meio (Aquilo seria um quarto?? Conseguiu bater o nosso ranking de hoteis nojentos!. As manchas vermelhas da parede deixaram-nos na duvida:seria aquilo vomitado ou vestigios de sangue?). Mas ainda tinhamos que pagar ao homem do riquexo. E ja nem tinhamos agua. Resultado: foi o homem do riquexo que nos emprestou dinheiro para podermos comprar agua e comida (ja nao comiamos ha mtas horas). Mesmo assim tivemos de dividir um mini prato, que ainda para mais estava muito picante, o que nao e bom quando so temos uma garrafa de agua para as duas ate ao dia seguinte…E isto num pais onde nao se deve beber agua da torneira…

No meio de tudo so conseguiamos ter ataques de riso dos mais estupidos. Ataques de riso e ataques de furia com os indianos. O melhor e que conseguimos alternar sempre, ou esta uma com vontade de abater indianos ou e a outra que esta numa de os fulminar.

Pela manha tudo se resolveu. Tivemos uma sorte descomunal: encontramos um casal de eslovenos que nos trocou 5 euros por rupias indianas (porque aqui nos 'offices' eles se recusavam a trocar quantias tao pequenas, diziam q so trocavam 1500 dolares. Como se nos tivessemos isso!!), deu para pagar ao riquexo, atravessar a fronteira e no Nepal la descobrimos um MULTIBANCO a funcionar.

Protestos em Bodhgaya

2007-10-17T15:00:00.000+01:00

Em Bodhgaya parecem viver-se tempos turbulentos. Ha cerca de dois dias atras, vimos tractores destruirem um conjunto de lojas (mais semelhantes a barracas), supostamente ilegais, mesmo em frente ao mosteiro tibetano onde nos encontramos alojadas. Os tractores e camioes chegaram ao final do dia e, na manha seguinte, ja nao se encontravam vestigios de nenhuma das cerca de seis ou sete barracas.

Nesse mesmo dia comecaram os protestos. Filas de manifestantes, homens e mulheres, desfilavam pela rua principal de Bodhgaya, erguendo velas e bandeiras do partido comunista. Vozes iradas com protestos que para nos eram inteligiveis. A noite tudo silencioso, demasiado silencioso.

O que se passou entao? O Templo Mahabodhi, no qual se encontra a arvore Bodhi sob a qual Buda ficou iluminado, foi considerado Patrimonio Mundial da UNESCO. Por isso, e talvez para dar um ar mais “clean” a Bodhgaya, grande atraccao turistica do estado do Bihar, o governo resolveu destruir as barracas ilegais. O problema e que, sendo o Bihar um dos estados mais pobres da India, e tendo muitas das pessoas que aqui vivem perdido a sua forma de sustento, esta atitude do governo local acabou por despoletar protestos e greves. A maioria das lojas localizadas junto ao templo, mesmo possuindo estatuto legal, encontram-se agora fechadas. Isto porque, segundo consta, muitos dos lojistas resolveram entrar em greve e aderir aos protestos.

Ontem a noite foi o silencio. A porta do mosteiro estava estacionado um grande jipe que dizia “Riot Control Vehicle”. Agora, ao escurecer, conseguiamos ouvir do quarto os berros dos protestantes. Em volta destes so homens fardados. Tentamos perguntar o que se passava mas as barreiras linguisticas foram mais fortes. Nem os meus parcos conhecimentos de Hindi tiveram qualquer utilidade.

Pelo meio da aparente confusao so mesmo os monges tibetanos parecem deslizar com a mesma calma e leveza.

Hoje fomos a escola!

2007-10-17T14:45:00.000+01:00

Fizemos novos amigos...
Hoje, apos alguma insistencia (ponto forte dos indianos) de dois rapazes, la acabamos por os seguir a sua escola! Ao chegarmos la descobrimos que a escola era, na verdade, a casa do tutor, o qual nos pediu logo uma contribuicao para dar seguimento ao seu nobre trabalho de instruir as criancinhas da aldeia. Explicado estava o porque de tanta insistencia para la irmos...
No entanto valeu bem a pena conhecer o outro lado de Bodhgaya. E ainda ganhamos dois novos amigos!

As surpresas de Bodhgaya

2007-10-15T14:24:00.000+01:00

No Bihar, estado em que nos encontramos, o Verao so termina em finais de Outubro. O que quer dizer que estamos numa permanente estufa.
Pelas 14h30, estavamos nos a derreter debaixo da ventoinha quando faltou a luz. O quarto transformou-se numa sauna e resolvemos cometer a loucura de sair a rua para procurar alimentos. Fomos para um dos poucos restaurantes com gerador, essa bela invencao que permite a um ser humano recuperar alguma restia de energia aqui por estes lados.

Estavamos nos ainda a recuperar da semi-desidratacao provocada pela falta de electricidade, quando uma "ocidental" se sentou na nossa mesa (e interessante experienciar esta cumplicidade entre pessoas aparentemente ocidentais: cada vez que nos cruzamos com alguem mais esbranquicado, com ar de turista, segue-se um simpatico cumprimento acompanhado de um olhar de mutua compreensao). A Joanna era finlandesa e logo nos falou na meditacao Zenzai do mosteiro japones. Ficamos curiosas e resolvemos acompanha-la.

Comecou ao por-do-sol, a escutar o som dos passaros la fora. Um eco de pensamentos persiste em vir ao de cima. Talvez ainda precisemos de treinar um pouco mais estas nossas mentes ocidentais...

"Let your mind free", foi o ensinamento final do monge japones que guiou a nossa meditacao.

Turismo Zen

2007-10-14T12:03:00.000+01:00

Chegamos finalmente ao nosso destino seguinte. Depois de uma viagem de comboio que foi uma derradeira provacao a nossa paciencia budista, com escala em Gaya, onde dormimos num hotel de insectos que generosamente nos cederam um espacinho na cama, la chegamos a Bodhgaya!
A nossa ideia era ficar num mosteiro que tem por habito acolher peregrinos. No entanto, as nossas expectativas quanto ao conforto nao eram muito altas. Qual nao foi o nosso espanto quando damos de caras com um quarto enorme, com 3 camas e imenso espaco so para nos as duas! Limpinho, com uma casa de banho optima, e uma vista para um terraco verdejante...Isto tudo dentro do mosteiro.
Enfim, uma piscina ou uma praia e era o paraiso! Amanha vamos comecar a pesquisar a zona e quem sabe comecaremos umas meditacoes...
Ja agora se quiserem saber mais sobre o local podem ir a www.bodhgayanews.net

Beep beeeep

2007-10-13T05:10:00.000+01:00

Para terem uma pequenina ideia da confusao que sao estas estradas. Aqui estao constantemente a buzinar. Conhecemos um casal de americanos em Varanasi que dizia que desde que a buzina chegou a India nunca mais houve um segundo de silencio. Algures na India esta sempre alguem a buzinar. E nos confirmamos!

Times of India

2007-10-13T05:04:00.001+01:00

A Cat a informar-se num cafe de Calcuta

Noticia explosiva

2007-10-12T12:42:00.000+01:00

A maravilha da TV cabo e que nos permite manter sempre informadas do que se vai passando. Hoje, ao regressarmos ao quarto, mal passamos pelo canal das noticias quando vemos o titulo que nos captou a atencao: “Bomb blast”.

Em Ajmer (no estado do Rajastao, a alguns milhares de quilometros do estado de Bengala Ocidental, onde nos encontramos) houve um atentado de bomba num templo onde se encontravam cerca de 200 pessoas, 20 ficaram feridas e 2 morreram.

Fomos pesquisar informacoes ao nosso amigo Rough Guide. Embora nao seja um destino propriamente popular entre hindus e turistas estrangeiros, Ajmer e uma localidade conhecida por ter sido a casa do sufi Chishti, fundador da ordem muculmana Chishtya. O tumulo de Chishti, tambem conhecido como Dargah, e um importante local de peregrinacao muculmana, sobretudo nos meses de Outubro e Novembro. De tal forma que o proprio Pervez Musharraf, ainda presidente do Paquistao, agendou uma visita a Ajmer durante a sua estadia na India em 2001.
Percebemos entao a logica do atentado de hoje: esta provavelmente enquadrado nas continuas lutas travadas entre extremistas hindus e islamicos.

Assim que mudamos para outro canal de noticias deparamo-nos com mais um atentado. Desta vez em Srinagar, a capital de Caxemira. Depois disto tudo, e com o estomago ainda bem recheado apos o enfardamento do jantar, o nosso lado ocidental venceu e optamos por ficar pelo canal que transmitia o Ocean's Eleven.

Caros leitores, fomos assoladas por uma duvida e pedimos a vossa colaboracao para a esclarecer: alguma destas noticias passou em Portugal?

Aguardamos ansiosamente o vosso esclarecimento!

Calcuta. Ou kolkata?

2007-10-11T09:47:00.000+01:00

Segundo dia em Kolkata, antiga Calcuta.
Encontramo-nos de novo na confusao de uma grande cidade mas, desta vez, bem confortaveis num hotel Sikh. Foi o auge a chegada do hotel: por cerca de 8 euros/noite (o que nao e propriamente barato) encontramos um quarto bem limpo, com TV (um luxo desmedido!!) e espaco para circularmos a vontade (o nosso quarto em Varanasi mal dava para abrir a porta sem esbarrar com a cama e tinhamos que dormir com as malas em cima da cama por nao haver espaco no chao).

A cidade, embora confusa, cativou-nos. Talvez porque chegamos com expectativas baixas. Pretendiamos resolver certos pormenores de ordem logistica como comprar bilhetes de aviao e afins, descansar e partir. Fomos surpreendidas por um caos agradavel, recheado de belos taxis amarelos e edificios com tracos de arquitectura britanica. O nosso estomago tambem se tem deliciado com os sumos naturais e pratos afins que temos encontrado em restaurantes na Sudder Street.

Mais dois dias por aqui e... rumo a Bodhgaya. Em busca da iluminacao perdida!

Ao encontro de Buda

2007-10-11T08:44:00.000+01:00

Ainda antes de virmos para Calcuta resolvemos passar por Sarnath, uma localidade 10km a norte de Varanasi. Este e um destino de peregrinacao budista, com diversos templos e monumentos em sua homenagem. O que mais nos marcou foi o que identifica o local onde Buda deu o seu primeiro ensinamento.
Este local transmite uma enorme paz de espirito e gostamos mesmo muito de la estar. Foi entao que, num livro que compramos la, soubemos que a arvore debaixo da qual o Buda atingiu a iluminacao esta aqui numa zona da India. Como o nome vinha com uma traducao diferente, nao encontramos a zona no guia e nao pensamos mais nisso. Mas o destino prega surpresas, e e na estacao de comboios, a espera do comboio que seguia para Calcuta, que encontramos uma familia (um casal com uma miuda pequena) com quem metemos conversa. Eles tem passado os ultimos anos a viajar pelo mundo e o pai da aulas de Ingles pelos sitios onde vao passando. E entao que eles nos dizem que vao para Bodhgaya. Este e o sitio onde esta a tal arvore. Descobrimos finalmente no guia e optamos por alterar os nossos planos e ir la, uma vez que fica em caminho. Viremos de la iluminadas? Nao percam os proximos capitulos!

E mais uma vez o Ganges

2007-10-08T03:14:00.000+01:00

A Laura no rio Ganges.

E assim nos despedimos de Varanasi. Eramos para estar ca 3 dias, acabamos por ficar 5. Apesar de pequena, a cidade tem muito para ver e fazer, alem de que a sua proximidade com o rio a torna calma e relaxante, contrastando muito com Delhi.
Varanasi, a segunda cidade mais antiga do mundo, e um centro de espiritualidade da religiao Hindu. Muitas pessoas vem para aqui ao sentir a proximidade da morte, pois acreditam que quem morre nas margens do Ganges atinge a iluminacao. Por dia sao queimados cerca de 200 corpos cujas cinzas sao depois entregues a este rio considerado por muitos sagrado. Sem duvida um lugar a visitar. Amanha seguimos para Calcuta(ou Kolkata)com mais 12 horas de viagem de comboio pela frente. Desta vez com paninhos as riscas!!!

Na margem do Ganges

2007-10-08T03:10:00.000+01:00

Prontas para nos purificarmos nas aguas do rio Ganges

De Delhi para Varanasi

2007-10-08T03:05:00.000+01:00

A Catarina no comboio a caminho de Varanasi

De Nova Delhi a Varanasi

2007-10-06T16:38:00.000+01:00

Ao saber que a India detem o recorde de acidentes de transportes, onde por falta de manutencao rodoviaria todos os anos se registam cerca de 400 a 500 acidentes, provocando uma media de 700 mortos anuais, andar de comboio pode ser considerado ja por si uma aventura.

Depois de comprados os bilhetes de Delhi para Varanasi ("Porque ir em primeira classe se podemos ir em segunda? Nao deve ser assim tao mau", insisti eu), fomos comprar uns panos bonitinhos para nos cobrirmos na viagem.

(NOTA IMPORTANTE: neste momento, para conseguirmos realizar a magnifica proeza de escrever no blog, estamos prestes a ser devoradas por milhares de impiedosos insectos estranhos que nao param de nos saltar para a cara e tentar entrar para dentro da camisola. Estamos a entrar "em parafuso". Mas somos umas resistentes! Eles nao nos farao parar!!!)

(Continuando nos paninhos) Sem pensarmos muito no assunto, o nosso gosto ocidental atraiu-nos logo para uns com caracteres hindi. E la fomos nos para a New Delhi Railway Station, onde as vinte horas apanhamos o comboio nocturno e, apesar do po e da sujidade, nos instalamos (segundo padroes indianos) confortavelmente, debaixo de tres ventoinhas. Compartimento com mais mulheres, alguma luz, e tudo adormece cedo. Tudo parece correr bem... Mas nem tudo e o que parece. Foi a licao que aprendemos nessa noite.

Cerca de tres horas depois do inicio da viagem comecamos a ouvir berros fora do comboio. Quando para nessa estacao, a nosssa carruagem enche-se de homens que, provavelmente, ja teriam bebido uns copitos e estavam algo animados. Mais animados ficaram quando se depararam com duas estrangeiras. Demos por nos num circo em que pareciamos ser as atraccoes principais. Para nos resguardarmos, achamos entao por bem cobrirmo-nos com os belos panos. Nao passaram cinco segundos quando um homem agarra o pe da Laura e grita: "Hey! Don't wear this, this is offensive!". Foi ai que percebemos que os panos tinham oracoes hindus escritas e podiam ferir susceptibilidades (para alem de, aos olhos de um indiano, ser bastante ridiculo). So conseguia imaginar alguem em Portugal a cobrir-se com um pano onde vem escrita uma Ave Maria ilustrada com imagens de Nossa Sra. de Fatima. Claro que esta associacao so veio piorar a nossa situacao, agora e que nao conseguiamos mesmo parar de rir (o que aqui, numa mulher, nao e muito bem visto).

(Conseguimos! Adeus mosquitos e insectos afins!)

Mais noticias de Varanasi brevemente. Num blog perto de si!

Ana e Laura em New Delhi

2007-10-04T07:56:00.000+01:00

E aqui somos nos na movimentada Delhi...

Arriving Delhi

2007-10-04T07:34:00.000+01:00

On our way to Delhi tao entretidas estavamos com os ecras-maravilha da BA que, quando demos conta, ja sobrevoavamos a capital indiana.
Ao chegarmos, as 6h30 da manha (2h da manha no Condado Portucalense), la fomos para o Visitors Lounge. Aqui esperamos 3 horitas sempre bem acompanhadas por segurancas indianos que, muito amavelmente, demonstraram a sua preocupacao com o nosso bem estar, procurando insistentemente arranjar-nos taxis para o centro de Delhi pela modica quantia de 20 euros (percurso esse que sabiamos ficar a volta de 5 euros).
Depois de percebermos que a espera foi em vao, dirigimo-nos ao balcao dos taxis pre-pagos (os pre-paid taxis) para arranjarmos transporte para o centro da cidade. Claro que, antes de conseguirmos pagar um taxi, varios indianos nos passaram descaradamente a frente, ignorando-nos completamente. Foi ai que a Laura lancou o que se veio a tornar o nosso grito de guerra: " HEY! We exist! We are people!!". Eles riram-se e conseguimos ser atendidas.
Primeiro objectivo concluido, seguimos de taxi para a guest house recomendada pelo Rough Guide. Mas nem tudo e assim tao simples em Delhi. Depois de muitas voltas e muitos pedidos de direccao por parte do taxista, estava eu a dar em doida com o mapa de Delhi sem perceber como la chegar quando a semi-adormecida Laura acorda e, no segundo seguinte, da um berro: "E aqui!". Tinhamos uma placa com o nome da rua mesmo a frente do nosso nariz. Grande timing! E foi assim que chegamos a Sunny Guest House, que tem sido o nosso refugio nesta confusa Delhi.

Chegadas a Delhi

2007-10-03T16:40:00.000+01:00

Ja em Delhi. Agora no Visitors Lounge, a espera que abrissem os offices das companhias aereas onde precisavamos de ir. Depois de 3 horas de espera e de pagar 30Rs para nos admitirem nesta zona VIP, foi ai que descobrimos que era feriado na India. No dia 2 de Outubro o nosso amigo Gandhi faz anos e nos nem nos lembramos...oooops
NOTA: Como veem as saidas de emergencia funcionam muito bem. Um pouco como os semaforos e as passadeiras!

Partida, Largada...FUGIDA!

2007-10-03T16:38:00.000+01:00

1 de Outubro, 8h30 da manha: inicio do processo de partida!

(WARNING: nao estranhar a falta de acentos e caracteres singulares da lingua portuguesa, afinal estamos na India)

Depois de uma noite dedicada a organizacao (e desorganizacao) de malas e afins, la foram as zombies matar saudades do aeroporto de Lisboa. Fazer check-in, rumar pelo duty free, aproveitar os atrasos (a British Airways resolveu pensar no nosso bem estar e atrasou o voo Lisboa-Londres para nos dar uma horita extra). Mais atrasos. Embarcar para Londres. "Sera que as malas se vao perder pelo caminho? Sera que temos tudo o que precisamos? Teremos esquecido algo muito importante?". Nuvens e mais nuvens. E muita turbulencia. O aviao desce, sobe, abana. O nosso estomago deliciou-se a acompanhar o movimento. O efeito nao foi muito agradavel mas os sacos de enjoo sobreviveram intactos. Chegadas a Heathrow passam 15 minutos e as portas do aviao continuam fechadas. Passam 20 minutos, passam 30 e... "Daqui fala o comandante: pedimos desculpa mas tivemos que trazer o aviao para uma porta diferente da que era suposto e o pessoal de terra ainda nao foi avisado". Mais 30 minutos para finalmente pisarmos solo ingles. Londres, capital da libra esterlina. Razao suficiente para nos fazer evitar o duty free. Mas oportunidades nao faltaram pois a British Airways presenteou-nos de novo com mais uma hora de atraso, agora no voo Londres-Delhi.

Waiting in Heathrow

2007-10-03T16:28:00.000+01:00

Catarina no aeroporto de Heathrow, enquanto esperavamos que nos dissessem qual a porta de embarque para Delhi.

Em contagem decrescente

2007-09-29T22:48:00.000+01:00

La ida a las vacinaciones

2007-08-28T13:21:00.000+01:00

Quando se decide viajar para certos cantos do planeta há etapas importantes a cumprir. Uma delas é a passagem pela designada "consulta do viajante", à qual se segue geralmente a aquisição de toda uma vasta panóplia de medicamentos destinados a prevenir e/ou combater mil e uma possiveis maleitas. O sadismo inerente a este processo conduz com frequência o pobre do viajante a uma segunda etapa: a ida ao posto de saúde. E para quê? Para se proceder à vacinação da triste alminha aventureira.

Há que ter em conta que a quantidade de picadelas a que se é sujeito se encontra dependente de dois factores:
1. As sagradas inscrições que se encontram na Biblia Amarela (mais conhecida por Boletim de Vacinas);
2. O nivel de sadismo do Senhor(a) Doutor(a) que tão amavelmente nos atende na consulta do viajante.

Ora foi com um grande peso na alma que constatámos que nenhuma de nós soube guardar e acarinhar o precioso tesouro que é o Boletim de Vacinas. "Sabe quais as últimas vacinas que tomou e quando as tomou?". "Não faço ideia". Tétano? Febre amarela? Tifo? Hepatite A e B? "O melhor é voltar a tomar todas. Não, não há problema de repetir se já tomou alguma destas". Não sei qual de nós sofreu mais de suores frios ao ouvir tão atemorizante sentença. "Já agora, tendo em conta que vão andar uns tempos pelo sul da Ásia, que tal também uma para a Encefalite Japonesa?"

Já fomos às vacinas

2007-08-25T13:43:00.000+01:00

Big Bang - O Inicio

2007-08-20T20:45:00.000+01:00

Há alturas em que parece que somos quase dirigidos para determinados rumos. Como se houvesse alguém ao leme, a encaminhar-nos para destinos com os quais haviamos somente sonhado. Agora que se aproxima o momento de partida para a India, onde eu e a Laura daremos inicio à nossa libertadora peregrinação por vários cantos do continente asiático, dá a sensação de que este nosso périplo foi produto de uma complexa rede de "simples" acasos ou coincidências.

Tudo começou há cerca de um ano, quando surgiu a ideia de viajarmos as duas com o objectivo de realizarmos reportagens escritas e fotográficas. "Eu gosto de escrever, tu gostas de fotografar. Que tal?". A adesão foi imediata mas as condicionantes profissionais, financeiras e blá blá blás afins fizeram-se sentir. E foi o adormecer de uma ideia que se pensava esquecida.
Um ano depois, SURPRISE SURPRISE! Mal abrimos os olhos para a perspectiva da viagem, reparámos que existiam finalmente potencialidades em termos de reservas monetárias e de conciliação profissional.

Desde então, muitos "acasos" nos têm vindo saudar com contribuições inesperadas. Foi o que sucedeu hoje, quando nos decidimos a encontrar o nome ideal para o blog a criar. Depois de muito queimarmos neurónios, descobrimos uma expressão que nos pareceu ser a que melhor traduzia a nossa intenção de relato: Crossing the Borders. Mas eis que o blogspot.com nos revela que já outras alminhas iluminadas se tinham lembrado de tal designação. Num momento de inspiração semi-divina/semi-humana, a Laura pega no seu "Anjo Mudo" de Al Berto, afirma muito convicta que o livro nos ajudará, abre-o ao calhas, e assim encontramos a designação ideal para o nosso blog: Jornal de Viagem.